Ik zette een kop koffie en ging aan de keukentafel zitten, kijkend naar de gastenlijst die nog steeds lag waar Vivien hem twee dagen geleden had neergelegd.
Tweeëndertig namen. Tweeëndertig mensen die van me verwachtten dat ik mijn slaap, mijn gezondheid en mijn geestelijke gezondheid zou opofferen om hen een perfecte maaltijd voor te schotelen, terwijl ze er niets voor terugdeinsden behalve kritiek als er iets niet helemaal naar wens was.
Ik pakte mijn telefoon en opende impulsief een reiswebsite, gewoon om te kijken, om te zien wat er allemaal mogelijk was.
Het eerste resultaat deed me naar adem snakken.
« Lastminute Thanksgiving-uitje naar Hawaï. Beperkt aantal plaatsen beschikbaar. Vertrek vroeg op donderdagochtend. Terugkomst op zondag. »
Ik had altijd al naar Hawaï willen gaan, maar Hudson gaf de voorkeur aan bestemmingen met goede golfbanen en mogelijkheden om te netwerken.
‘Hawaï bestaat alleen maar uit stranden en toeristische trekpleisters,’ zei hij altijd. ‘Wat zouden we daar de hele dag doen?’
De vlucht naar vrijheid
Ik klikte op de advertentie voordat ik mezelf ervan kon weerhouden. De vlucht vertrok om 4:15 uur ‘s ochtends, vrijwel precies het tijdstip waarop ik eigenlijk had moeten beginnen met koken.
De prijs was hoog, veel hoger dan Hudson ooit zou goedkeuren voor een spontane vakantie.
Maar het was ook óns geld. Onze gezamenlijke rekening waar ik net zoveel op had gestort als hij, ook al verdiende hij meer, en dat gaf hem blijkbaar een vetorecht over grote aankopen.
Ik staarde lange tijd naar het boekingsscherm, mijn vinger zwevend boven de knop ‘vlucht selecteren’.
Wat voor soort persoon laat 32 mensen in de steek op Thanksgiving?
Maar een andere stem in mijn hoofd, stiller maar op de een of andere manier toch sterker, vroeg: Wat voor soort persoon verwacht dat één persoon in zijn eentje het diner voor 32 mensen verzorgt?
Ik dacht aan Ruby, die ongevraagd was weggestuurd uit een familie waar ze acht jaar deel van had uitgemaakt, omdat haar scheiding haar in de weg stond.
Ik dacht aan Hudson die mijn verzoeken om hulp afdeed als onredelijke eisen in plaats van wanhopige smeekbeden.
Ik moest denken aan Vivien die de dag voor het diner terloops had vermeld dat ze een levensbedreigende allergie had, alsof het vanzelfsprekend was dat ik het menu van de ene op de andere dag volledig zou kunnen omgooien.
Ik dacht na over wie ik was voordat ik de persoon werd die altijd ja zei, die altijd alles voor elkaar kreeg, die zich altijd verontschuldigde omdat ze niet perfect genoeg was.
Voordat ik van gedachten kon veranderen, klikte ik op ‘vlucht selecteren’.
Op het volgende scherm werd om passagiersinformatie gevraagd. Ik typte mijn naam, geboortedatum en mijn gegevens in.
Helemaal van mij. Een eenpersoonsfeestje.
Het had iets bijzonders om mijn naam helemaal alleen op dat boekingsformulier te zien staan. Isabella Fosters. Niet Hudsons vrouw. Niet Viviens schoondochter.
Alleen ik.
Ik voerde onze creditcardgegevens in en klikte op ‘nu boeken’ voordat ik er goed over na kon denken.
De bevestigingsmail kwam direct binnen. Vlucht 442 naar Maui, vertrek om 4:15 uur, gate B12.
Over tien uur zou ik de eerste kalkoen uit de oven moeten halen. In plaats daarvan zou ik ergens boven de Stille Oceaan zitten en de zonsopgang vanaf negenduizend meter hoogte bekijken.
Het besef van wat ik net had gedaan, trof me als een mokerslag. Ik ging dit echt doen.
Ik was van plan om op Thanksgiving-ochtend te verdwijnen en hen zelf hun avondeten te laten regelen.
Een deel van mij verwachtte schuldgevoelens, paniek of de drang om de vlucht te annuleren en mijn voorbereidingen te hervatten.
In plaats daarvan voelde ik iets wat ik al jaren niet meer had ervaren.
Verwachting.
