« Ga zitten of ga weg, » sneerde de leraar – totdat haar ouders, die in het leger zaten, binnenkwamen en zijn autoriteit onderuit haalden.
Toen de ochtendbel ging op Redwood Valley High, stond Alyssa Carter rechtop naast haar bureau, haar rechterhand op haar hart, haar ogen gericht op de vlag. Ze deed dit elke dag sinds de brugklas – niet omdat het verplicht was, maar omdat het persoonlijk voor haar was.
Haar grootvader, sergeant Elijah Carter, was in Afghanistan omgekomen terwijl hij zijn eenheid beschermde tijdens een evacuatie. Het staan voor de Pledge of Allegiance was de enige traditie die Alyssa stilletjes in ere hield, zonder er ooit iets over te zeggen, tenzij ernaar gevraagd werd.
Die ochtend gooide iemand een prop papier. Die stuiterde tegen haar schouder.
