Recensenten van PNAS benadrukten de positieve reactie op de behandeling en de ongebruikelijk lage toxiciteit die bij de behandelde dieren werd waargenomen, wat veelbelovend is voor toekomstig gebruik bij mensen.
Onafhankelijke kankeronderzoekers die niet bij het onderzoek betrokken waren, merkten ook op dat het uitblijven van een terugval uitzonderlijk zeldzaam is bij modellen voor alvleesklierkanker, waardoor dit een belangrijke doorbraak is.
Mariano Barbacid, leider van dit onderzoek, is een van Europa’s meest invloedrijke kankeronderzoekers. Hij hielp begin jaren tachtig bij de identificatie van het eerste menselijke oncogen, wat de kennis over de moderne kankerbiologie en de genetische basis van de ziekte fundamenteel veranderde.
De afgelopen veertig jaar heeft hij zich gericht op KRAS-gedreven tumoren, die voorkomen bij ongeveer 90 procent van de alvleesklierkankers en tot de moeilijkst te behandelen tumoren worden gerekend.
De volgende fase in dit onderzoek omvat verdere validatiestudies en veiligheidstests, gevolgd door klinische proeven op mensen in een vroeg stadium, mits de financiering en de vereiste wettelijke goedkeuring zijn verkregen.
Hoewel deze doorbraak een lichtpuntje van hoop biedt voor patiënten met alvleesklierkanker, kan het nog jaren duren voordat de behandeling bij mensen kan worden toegepast. Desondanks is dit onderzoek een van de meest veelbelovende aanwijzingen dat de ziekte op een dag onder controle kan worden gebracht of zelfs genezen door middel van gerichte combinatietherapieën.
