“Uw vader heeft uw handtekening op de onderpanddocumenten vervalst.”
Alles in haar verstomde.
« Wat? »
“Hij heeft jouw naam als borg gebruikt. Als ik de schuld opeis, ben jij aansprakelijk.”
‘Nee,’ fluisterde ze. ‘Dat zou hij niet doen.’
Dominic zei niets.
Dat hoefde hij niet te doen.
Haar vader zou dat doen.
De man die ze had beschermd, onderhouden, vergeven en te eten had gegeven, zou zonder twijfel haar naam ondertekenen als hij geloofde dat hij daarmee nog één nacht in een restaurant kon doorbrengen.
Lydia voelde iets in haar bilnaad.
Dominic pakte een schoon linnen servet.
“Blijf stil.”
Ze was te verbijsterd om te bewegen.
Hij boog zich over de tafel en veegde voorzichtig de goedkope eyeliner tussen haar wenkbrauwen weg. Zijn knokkels streelden haar wang. Zijn hand was groot en ruw, maar zijn aanraking was beheerst, bijna teder.
Toen hij klaar was, liet hij het bevlekte servet naast zijn bord vallen.
‘Zo,’ zei hij. ‘Nu kan ik je zien.’
Lydia haatte het dat haar keel dichtkneep.
“Je kent me niet.”
‘Ik weet genoeg. Je bent slim. In het nauw gedreven. Boos. En je ruimt al zo lang de rotzooi van je vader op dat je vergeten bent dat je die niet zelf hebt veroorzaakt.’
Haar ogen brandden.
‘En wat bent u?’ vroeg ze. ‘Mijn ridder in glanzend harnas?’
Dominic lachte even kort.
‘Nee, Tesoro. Ik ben de draak. Maar vanavond is de draak het enige dat tussen jou en de wolven staat.’
Hij schoof de ravioli dichterbij.
“Eet. Je begint maandag.”
Deel 2
Maandagochtend rook het naar uitlaatgassen, zeezout en verbrande koffie.
Lydia stond buiten een magazijn in Red Hook en staarde naar de gestroomlijnde zwarte Audi die vlakbij het laadperron geparkeerd stond. Ze vroeg zich af wat voor soort vrouw zich meldde om voor een maffiabaas te werken.
Blijkbaar was er een vrouw in een zwarte broek, platte laarzen en een oversized grijze trui, waardoor ze eruitzag als een nerveuze wolk.
Geen ui deze keer.
Ze duwde de stalen deur open.
Binnen reden heftrucks kratten over de betonnen vloer. Mannen in werklaarzen riepen elkaar toe boven het gebrul van de machines. Boven dit alles, afgeschermd door dik glas op een tussenverdieping, bevond zich een modern kantoor.
Lydia beklom de metalen trap.
Een kale man, zo groot als een koelkast, zat achter de receptiebalie.
Hij wees naar een gesloten eikenhouten deur.
“Daarbinnen.”
‘Vriendelijk,’ mompelde Lydia.
De man glimlachte niet.
Dominics kantoor was koud en kaal. Geen foto’s. Geen planten. Alleen een enorm bureau, archiefkasten en een muur vol beeldschermen met verzendgegevens.
Dominic stond bij een espressomachine, met opgestroopte mouwen en zijn schouderholster zichtbaar boven zijn witte overhemd.
Lydia staarde naar het pistool.
‘Koffie?’ vroeg hij.
“Ik heb mijn eigen.”
“Doe maar wat je wilt.”