“Wie is Vincent?”
“Havenbeheerder.”
“Wat ga je met hem doen?”
Dominic keek haar aan.
“Ga naar huis.”
“Ik ben nog niet klaar.”
“Ik zei: ga naar huis.”
De woorden sloegen in als een bom in het kantoor.
Lydia greep haar tas en vertrok voordat ze zag hoe de waarheid er in de wereld van Dominic Rossi uitzag.
Drie weken gingen voorbij in spreadsheets, afhaalbakjes en angst.
Er ging ook nog iets anders voorbij, maar Lydia wilde er geen naam aan geven.
Dominic was gewelddadig. Dat is ze nooit vergeten. Maar hij was ook gedisciplineerd. Hij raakte haar nooit zonder waarschuwing aan. Spotte nooit met haar paniek. Dwong haar nooit om zich te laten gaan als ze juist scherp wilde blijven.
En voor het eerst in jaren was haar telefoon gestopt met rinkelen door dreigementen van mannen aan wie haar vader geld schuldig was.
Geen telefoontjes van casino’s.
Geen incassobureaus.
Geen snikkende excuses van Frank in de voicemail.
De stilte had eenzaam moeten aanvoelen.
Het voelde eerder als zuurstof.
Op een regenachtige dinsdagavond zat Lydia alleen in het glazen kantoor, starend naar een laatste routeplanningsschema. Dominic was al uren eerder vertrokken. Leo was beneden.
Apex Solutions hield zich niet schuil in het buitenland.
Het betrof de aankoop van onroerend goed dat de legitieme bouwprojecten van Dominic in de weg stond, waardoor zijn bedrijven gedwongen werden om de grond tegen woekerprijzen terug te kopen.
Een lus.
Een briljante, rauwe loop.
Lydia drukte op print.
De deur beneden vloog met een klap open.
Ze sprong.
Dominic kwam doorweekt van de regen binnen, zijn witte overhemd plakte aan zijn lijf, één kant was donkerrood bevlekt. Hij greep een man bij de kraag en gooide hem op de vloer van de receptie.
De man kreunde, hij zat onder de blauwe plekken en het bloed.
Lydia verstijfde.
Ze wist wel wat voor iemand Dominic was.
Maar weten en zien waren twee verschillende vormen van horror.
De geur drong tot haar door de kier in de kantoordeur. Koper. Nat asfalt. Geweld.
Ze draaide zich om en braakte in de prullenbak naast haar bureau.
Haar lichaam beefde zo hevig dat ze nauwelijks kon ademen.
De eiken deur ging open.
Lydia klauterde achteruit tot haar rug tegen een archiefkast stootte.
‘Niet doen,’ siste ze, terwijl ze een arm omhoog gooide. ‘Raak me niet aan.’
Dominic stopte.
Even keek hij haar aan.
Vervolgens keek hij naar zijn met bloed bevlekte handen.
Zonder een woord te zeggen liep hij naar de gootsteen en schrobde ze tot het water helder was. Hij vulde een papieren beker en hurkte op ongeveer een meter afstand van haar neer, waarna hij de beker tussen hen in op de grond zette.
« Drankje. »
‘Wie is dat?’ fluisterde ze.
“De man achter de holdingmaatschappijen.”
‘Is dat jouw bloed?’
« Nee. »
Ze sloot haar ogen.
‘Ik kan dit niet,’ zei ze, terwijl de hete, lelijke tranen over haar wangen stroomden. ‘Alsjeblieft. Laat me gaan. Ik neem wel drie banen. Ik betaal het wel op de een of andere manier. Maar laat me hier alsjeblieft geen deel van uitmaken.’
Dominic loog niet om haar te troosten.