‘Niet doen,’ zei hij zachtjes.
Ze hield haar adem in.
‘Niet wat?’
« Raak me zo aan, tenzij je weet wat het betekent. »
De balzaal draaide om hen heen, gevuld met muziek, geld en monsters.
Lydia keek naar zijn hand om haar pols en besefte dat de kooi niet meer koud aanvoelde.
Het voelde als vuur.
Deel 3
De Maybach reed geruisloos door het regenachtige Manhattan.
Lydia zat tegen de deur aan, haar smaragdgroene zijden jurk rond haar knieën gedrapeerd, haar blote voeten pijnlijk van drie uur op hoge hakken. Dominic zat aan de andere kant, zijn stropdas los, zijn kaak strak gespannen, zijn ogen gericht op de donkere glazen scheidingswand tussen hen en Leo.
‘Waar gaan we naartoe?’ vroeg Lydia uiteindelijk.
“Niet jouw appartement.”
Ze draaide haar hoofd abrupt naar hem toe.
Zie meer op de volgende pagina.
“Je hebt geen recht om me te ontvoeren omdat ik je jas heb aangeraakt.”
Dominic draaide zich om.
“Simon weet nu wie je bent. Morgenochtend weet Augustus dat jij degene bent die zijn bedrijven kapotmaakt. Je appartement is op de begane grond en je slot is kapot.”
De woede vloeide uit haar weg.
Ze vond het vreselijk dat hij dat wist.
Ze haatte het dat het ertoe deed.
De auto reed een privégarage in onder een toren in Manhattan. Lydia volgde Dominic op blote voeten over het koude beton naar een lift die rechtstreeks in zijn penthouse uitkwam.
Het was allemaal glas, zwart leer, betonnen vloeren en stilte.
Een plek gebouwd door een man die vijanden verwachtte, geen gasten.
Dominic schonk Lydia een drankje in. Lydia weigerde het.
‘Ik wil de waarheid,’ zei ze.
“Welke?”
‘Mijn vader. Je zei dat hij mijn naam vervalst had. Maar geen enkele woekeraar neemt een beginnend accountant als onderpand voor tweehonderdduizend dollar, tenzij er meer achter zit. Wat heeft hij beloofd?’
Dominics gezichtsuitdrukking veranderde.
Geen schuldgevoel.
Iets ergers.
Hij opende een afgesloten lade en haalde er een manillamap uit.
Lydia opende het met trillende vingers.
Daar stond de handtekening van haar vader.
Daaronder lag het hare.
Perfect gesmeed.
Vervolgens las ze de standaardclausule voor.
Gerichte arbeid onder toezicht van de schuldeiser totdat de hoofdsom en de rente zijn voldaan.
Ze hield op met ademen.
‘Hij heeft me niet alleen verantwoordelijk gemaakt,’ fluisterde ze. ‘Hij heeft me verkocht.’
Dominic zei niets.
Lydia zakte weg op de betonnen vloer.
De snik die uit haar ontsnapte was niet teder. Hij was lelijk, rauw, al jaren oud. Ze huilde om elke rekening die ze had betaald, elke leugen die ze had geslikt, elke keer dat Frank haar zijn brave meisje had genoemd terwijl hij met beide handen in haar zakken graaide.
Dominic ging naast haar zitten.
Niet boven haar.
Naast haar.
Zijn smoking krulde tegen het beton. Hij sloeg zijn arm om haar schouders en dit keer had Lydia niet genoeg kracht om zich te verzetten.
‘Ik heb de schuld overgenomen,’ mompelde hij. ‘Niemand anders int de schuld bij jou.’
‘Moet ik me daardoor beter voelen?’