Vanessa voltooide haar diensttijd. Mij werd verteld dat ze veranderd was… in ieder geval een beetje. Gregory’s bedrijf overleefde het, maar ternauwernood en onder veel strenger toezicht. Het Metropolitan General Hospital voerde nieuwe gedragsregels voor patiënten in om het personeel te beschermen.
Ik ging weer aan de slag als verpleegkundige. Dezelfde uniformen. Dezelfde lange diensten. Nu behandelden sommige mensen me anders, wat alleen maar bevestigde waarom ik mijn identiteit eerder verborgen had gehouden. Rijkdom verandert hoe mensen je zien, maar het verandert niet wie je bent.
Wat ik heb geleerd is dit: nederigheid betekent niet dat je misbruik accepteert. Vriendelijkheid vereist geen stilte. En ware kracht gaat niet over geld, invloed of angst: het gaat erom je eigen waarde te kennen en te weigeren dat iemand die van je afneemt.
Vanessa dacht dat ze gewonnen had op het moment dat ze dat water in mijn gezicht gooide. Wat ze niet begreep, was dat ze zichzelf volledig ontmaskerde. Niet vanwege wie mijn man was, maar vanwege wie zij was.
