De achterdochtige passagier draaide zich om en greep naar zijn jas.
De zakenman was sneller.
In één beweging overbrugde hij de afstand en wierp de man tegen de grond. Het wapen gleed door het gangpad.
Er brak chaos uit.
De tweede verdachte passagier probeerde naar de cockpit te rennen, maar andere passagiers blokkeerden zijn weg. Een gepensioneerde politieagent in stoel 18B greep hem vast.
Binnen enkele seconden waren beide dreigingen geneutraliseerd door gewone mensen die weigerden zich over te geven.
In de cockpit kon Mara het gevecht door de versterkte deur heen horen.
« Ze hebben ze te pakken, » zei de kapitein terwijl de cabinebemanning updates gaf. « De passagiers hebben ze overmeesterd. »
Mara voelde even een vlaag van trots.
Dit waren geen soldaten. Het waren geen getrainde gevechtsmensen. Het waren zakenmensen, toeristen, ouders, gewone mensen die op het juiste moment moed hadden getoond.
Maar het vliegtuig buiten stond er nog steeds.
Nog steeds in cirkelbewegingen.
Nog steeds aan het wachten.
Toen kwam de radio weer tot leven.
Deze keer was de stem niet vervormd.
Het was duidelijk.
En het accent herkende Mara meteen.
‘Kapitein Dalton,’ zei de stem. ‘Ik weet dat u in dat vliegtuig zit. Ik weet dat u in de cockpit zit. Dit eindigt zodra u meewerkt.’
De kapitein keek haar aan.
“Ze kennen je naam.”
Mara sloot even haar ogen.
‘Ik herken die stem,’ zei ze.
“Zijn naam is Victor Klov. Ik heb hem 3 jaar geleden in een gevechtssituatie ontmoet. Mijn squadron onderschepte zijn team boven een betwist gebied. We hebben gewonnen.”
Ze hield even stil.
“Zijn broer niet.”
Het gezicht van de kapitein veranderde.
“Dit is persoonlijk.”
‘Ja,’ zei Mara. ‘Hij heeft me op de hielen gezeten.’
En nu besefte ze dat er 300 onschuldige mensen bij betrokken waren geraakt.
Het schuldgevoel kwam snel opzetten, maar ze dwong het weg.
Er zou later nog tijd zijn voor schuldgevoel.
Nu moest ze nadenken.
Ze nam de radio mee.
‘Victor,’ zei ze, waarbij ze zijn naam bewust gebruikte. ‘Wil je mij? Prima. Maar deze mensen hebben niets met ons verleden te maken. Laat ze gaan.’
Victor lachte.