We gingen samen zitten.
En voor het eerst in jaren was er niets meer verborgen.
We hebben over van alles gepraat.
Stilte.
Pijn.
De jaren waarin we dachten dat we in de steek waren gelaten.
« Ik kon online geen enkel spoor van je vinden, » begon Ethan uit te leggen. « Ik heb alles geprobeerd. »
Ethan blies zijn laatste adem uit. « Mijn vader had me in het buitenland onder mijn volledige naam laten registreren. Ethan was niet eens meer de naam waarmee mensen me aanspraken. »
Ik knipperde met mijn ogen. « Wat? Geen wonder dat ik je nergens kan vinden. »
« En ik had jarenlang geen eigen rekeningen, » voegde hij eraan toe. « Toen ik er eindelijk een had… wist ik niet eens waar ik moest beginnen met zoeken. »
« Dit accepteren we niet zomaar, » zei Ethan vastberaden. « Ze hebben niet het recht om onze levens uit te wissen. »
Hij had gelijk.
En voor het eerst voelde ik het ook.
We hebben ze samen het hoofd geboden.
Mijn moeder probeerde het aanvankelijk te ontkennen.
« Je verbeeldt je dingen. »
Ethan bleef kalm. « We hebben allebei brieven gestuurd. Jarenlang. Geen enkele is ooit aangekomen. »
Ze gaf geen antwoord.
Ze had het niet nodig.
Zijn vader was directer.
« Ik heb gedaan wat het beste voor je was. »
‘Je hebt me mijn keuzevrijheid ontnomen,’ antwoordde Ethan.