In plaats daarvan liepen ze over het pad langs de kliffen boven het water, terwijl de zon gouden vlakken over de oceaan wierp.
Bij het uitkijkpunt bleef Evelyn staan.
‘Je gedraagt je vreemd,’ zei ze.
“Ik ben vaak vreemd.”
“Nee. Je gedraagt je formeel vreemd.”
Jae draaide zich naar haar toe.
Voor één keer had hij geen slim antwoord.
Evelyn zag zijn hand naar zijn zak gaan.
Ze hield haar adem in.
“Jae.”
Hij haalde een ring tevoorschijn.
Eenvoudig. Elegant. Niet enorm. Precies goed.
‘Ik was van plan een toespraak te houden,’ zei hij.
“Je hebt een hekel aan toespraken.”
“Ja, dat doe ik. Maar Daniel zei dat voorstellen structuur nodig hebben.”
“Daniel is advocaat. Hij vindt dat een ontbijt structuur nodig heeft.”
Jae lachte zachtjes.
Toen veranderde zijn gezichtsuitdrukking.
‘Toen je in mijn auto stapte, dacht ik dat je pure chaos was,’ zei hij. ‘Prachtige chaos, maar toch chaos.’
“Ik had veel stress.”
“Je dreigde te gaan schreeuwen.”
“Je hebt me ontvoerd.”
“U bent vrijwillig binnengekomen.”
Ze lachte terwijl de tranen plotseling opkwamen.
Jae pakte haar hand.
“Ik heb het grootste deel van mijn leven nuttig geweest voor anderen. Voor mijn familie, voor het bedrijf, voor iedereen die wilde dat ik kalm, bekwaam en behulpzaam was. Toen verscheen jij op de achterbank en begon je bevelen te geven, en op de een of andere manier wilde ik voor het eerst in jaren zien wat er zou gebeuren.”
Evelyn huilde nu openlijk.
‘Ik hou van je,’ zei hij. ‘Niet omdat je bent gestopt met acteren. Niet omdat je stiller bent geworden. Niet omdat je voor een ander leven hebt gekozen. Ik hou van je omdat je, waar je ook bent, de waarheid onmogelijk te negeren maakt. Trouw met me, Evelyn.’
Ze keek naar de man die ze ooit voor een chauffeur had aangezien.