Die nacht kon ik niet wakker liggen van angst. Ik sliep prima omdat alles eindelijk helder aanvoelde.
Aan één kant van mijn toonbank: de Porsche-sleutel, symbool van alles wat ik in mijn eentje heb opgebouwd.
Aan de andere kant: een dunne map die loodzwaar was – afdrukken van transacties, screenshots van berichten, een spreadsheet die een patroon liet zien dat ze waarschijnlijk zelf nooit hadden opgemerkt.
En morgen om 7 uur zouden ze me voor een ‘familievergadering’ laten plaatsnemen, alsof ík het probleem was.
Er was maar één ding dat ze niet wisten: ik had mijn besluit al genomen.
De familiebijeenkomst
Ik kwam om 19:03 uur aan. Niet te laat om onbeleefd te zijn, maar wel laat genoeg om duidelijk te maken dat ik er niet zo veel zin in had.
Moeder opende de deur met een geforceerde glimlach. « Claire. Kom binnen. »
Ethan zat er al, op de bank met zijn laptop open, waarschijnlijk bezig met zijn ‘startup’. Hij keek op en grijnsde. ‘Mooie auto, zus. Het moet fijn zijn om zoveel geld te hebben van een groot bedrijf.’
‘Het moet fijn zijn om het geld van je ouders te hebben,’ antwoordde ik opgewekt.
Zijn grijns verdween. Moeders glimlach werd geforceerd.
‘Laten we allemaal gaan zitten,’ zei papa vanuit zijn stoel. Hij had zijn leesbril op en een notitieblok voor zich liggen. Dit was serieus. Dit was een interventie.
Ik zat tegenover hen, met mijn map op mijn schoot.
‘Claire,’ begon papa, ‘we maken ons zorgen.’
‘Waarover?’
“Wat betreft uw beoordelingsvermogen. Een auto van $95.000 is een enorme financiële investering. Het is opvallend. Het is een impulsieve aankoop. Het is niet het soort beslissing dat een financieel verantwoordelijk persoon neemt.”
“Ik ben achtentwintig jaar oud. Ik verdien een zescijferig bedrag. Ik heb een auto gekocht met geld dat ik zelf heb verdiend. Wat is daar precies onverantwoordelijk aan?”
‘Het gaat om de uitstraling,’ zei mijn moeder. ‘Wat zullen mensen denken? Dat je aan het opscheppen bent? Dat je frivool bent?’
“Het kan me eigenlijk niet schelen wat mensen denken.”
‘Nou, dat zou je ook moeten doen,’ zei papa. ‘Je broer probeert iets betekenisvols op te bouwen. Hij werkt aan een toekomst. En jij geeft bijna honderdduizend dollar uit aan een statussymbool.’
Daar was het dan. De vergelijking. De ommekeer terug naar Ethan.
‘Nu we het toch over Ethans toekomst hebben,’ zei ik kalm, ‘hoeveel heb je hem de afgelopen drie jaar gegeven?’
Stilte.
‘Pardon?’ zei papa.
“Een simpele vraag. Hoeveel geld heb je Ethan gegeven om zijn startup te financieren?”
‘Dat gaat je niets aan,’ zei moeder snel.
“Inderdaad. Want zes maanden geleden, toen ik om hulp vroeg met een aanbetaling voor een appartement, zei je dat het financieel krap zat. Maar Ethan lijkt genoeg geld te hebben voor conferenties, co-workingruimtes en zakelijke bijeenkomsten.”
‘Dat is anders,’ zei mijn vader. ‘Hij bouwt een bedrijf op. Jij hebt een stabiele baan.’
“Precies. Ik heb een vaste baan. Ik verdien mijn eigen geld. Ik heb je nooit om iets gevraagd, behalve die ene keer. En toen zei je nee. Maar Ethan—”
‘Ethan jaagt zijn droom na,’ onderbrak zijn moeder. ‘Hij heeft steun nodig.’
‘En ik niet?’
