Hij zei niets.

“Je wist wie ik was.”

Nog steeds niets.

« En toch ben je met me getrouwd. »

Zijn kaak spande zich aan. « Ik heb ons leven opgebouwd, » snauwde hij, waarmee hij zijn hele toneelstukje liet vallen. « Denk je dat dit allemaal iets zou uitmaken als ik de zaken niet onder controle had gehouden? »

Dat antwoord maakte een einde aan wat er nog van ons over was.

Ik deinsde achteruit alsof de afstand alle jaren die hij had verloren, kon terugdraaien. ‘Nee,’ zei ik, nu luid genoeg zodat de mensen om ons heen het konden horen. ‘Je hebt een val gezet.’

De beveiliging greep in toen Derek verbaal, zo niet fysiek, uithaalde en in paniek ontkende dat er sprake was van complotten, oude wrok en misverstanden. Hij werd de balzaal uitgeleid, recht voor de ogen van dezelfde directieleden op wie hij indruk had willen maken. Niemand volgde hem.

Ik bleef.