Het briefje onder het koffiekopje
‘Je bent hier niet veilig — doe alsof ik je vader ben,’ fluisterde de keurig geklede vreemdeling tegen de serveerster. Ze verstijfde even, dwong toen een glimlach tevoorschijn en speelde het spelletje mee. Maar toen hij stilletjes een klein briefje over de tafel schoof, veranderde alles aan die avond.
Catherine Alvarez las het briefje zonder haar hoofd te bewegen.
Lach. Onderteken niets. Je volledige naam is het belangrijkste.
Even heel even betekenden de woorden niets. Ze stonden daar op de gescheurde rand van een bonnetje, geschreven met zwarte inkt, met een hand die te vastberaden was voor de waanzin van het moment. De koffie van de vreemdeling stond onaangeroerd tussen hen in. Een stuk citroenmeringue, het laatste stuk in de vitrine, leunde treurig tegen een wit bord onder de felle hanglamp. Buiten het raam van Melvin’s Diner kleurde de regen de straten van Baltimore zilver en vervaagde de koplampen van voorbijrijdende auto’s tot lange, onrustige strepen.
Catherines schort was aan de randen vochtig van het afvegen van de tafels. Haar haar