Hij opende het.
Binnenin… zat geen goud. Geen diamanten.
Gewoon een oud, versleten leren notitieboekje.
Alexanders ogen werden groot.
Hij herkende het meteen.
Het dagboek van zijn vader.
Hij bladerde door de pagina’s – krabbels, onsamenhangende gedachten – tot het schrift plotseling duidelijk werd.
Zijn stem trilde toen hij las:
“Ik weet niet welk jaar het is. Mijn geest is een donker labyrint dat me angst aanjaagt… Maar ik moest vluchten uit het grote huis. Valerie maakt me bang… Ze wil dat ik papieren onderteken… dat ik alles meeneem…”
Valeries gezicht werd bleek.
“Mijn eigen familie ziet me alleen maar als een bankrekening.”
Er viel een diepe stilte over de straat.
Alexander vervolgde:
“Nu slaap ik op de grond… maar er is een engel. Een meisje met een vuil schort… Ze geeft me eten, zelfs als ze zelf honger heeft… Ze laat me me weer mens voelen.”
De tranen stroomden over Lily’s gezicht.
Op de laatste pagina stond:
“Als ik mijn verstand verlies… wil ik dat zij alles heeft.”
En dan:
“Dit is de kluiscode… Ik onterf Valerie… De helft gaat naar mijn zoon Alexander… De andere helft gaat naar de tamale-engel.”
Valerie ontplofte.
“Dat is een leugen! Die oude man was gek!”
Alexander keek haar niet eens aan.
Met een simpel gebaar hielden de bewakers haar in bedwang.
“Je bent klaar, Valerie.”
Vervolgens wendde hij zich tot Lily.
Zijn stem brak.