Deel 1
De eerste nacht in ons nieuwe huis sliep ik op de vloer naast zes koffers die niet van mij waren. ‘s Morgens had mijn schoonmoeder het huis waar ik zo hard voor had gevochten, veranderd in een soort familiehostel. Ze glimlachte alsof ze me een zegen had gegeven in plaats van mijn leven over te nemen.
Ik stond op blote voeten in de gang met een kop koffie in mijn hand en keek toe hoe vreemden kussens, dekens en tassen de kamers in sleepten die ik zelf had geschilderd. Tante Lien nam haar intrek in de logeerkamer. Neef Bao eiste de studeerkamer op. Twee neven droegen spelcomputers naar de kamer die ik stiekem ooit als kinderkamer had willen inrichten.
Mijn man, Daniel, wilde me niet aankijken.
‘Daniel,’ vroeg ik zachtjes, ‘waarom zijn ze aan het uitpakken?’
Voordat hij kon antwoorden, sprak zijn moeder, Marlene, namens hem.
‘Omdat familie voor familie zorgt.’ Ze schoof de gouden armband om haar pols recht. ‘Hier hoort familie thuis.’
Haar woorden kwamen aan als een klap in het gezicht.
Ik draaide me naar Daniel om. « We hadden afgesproken dat ze een weekend mochten blijven. »
Hij wreef over zijn nek. « Er is iets veranderd. »
Marlene liet een klein lachje ontsnappen. « Je maakt altijd alles zo dramatisch, Emily. Je bent in deze familie getrouwd. Dat betekent dat dit huis ook deel uitmaakt van de familie. »
‘Nee,’ zei ik. ‘Dit huis is van ons.’
Haar glimlach vervaagde en maakte plaats voor iets scherpers.
‘Wij?’ herhaalde ze. ‘Lieverd, Daniel is mijn zoon.’
Vanaf de trap lachten de neven zachtjes.