Vanessa begon ook met therapie. Zij en Bradley beëindigden uiteindelijk hun relatie. En naarmate de maanden verstreken, was ze niet langer « te druk » voor Ethan. Ze begon zijn activiteiten bij te wonen, toonde interesse in hem en was er voor hem.
Met kerst kwamen we allemaal samen in het huis van mijn ouders. De sfeer bleef gespannen, maar ik zag Ethan lachen met zijn tante. En ik dacht bij mezelf dat de moeilijkste dagen soms onthullen wat we niet langer willen tolereren.
Later gaapte Ethan en zei tegen me: « Ik vind het fijn als tante Vanessa aardig is. Ik vergeef haar mijn taart. »
Kinderen vergeven vaak beter dan wij. Maar ik ben het niet vergeten. Ik heb er alleen voor gekozen om een deur op een kier te laten staan – geen wijd open snelweg.
Zes maanden later, voor Ethans zevende verjaardag, gaven we weer een feestje in dezelfde tuin. Deze keer kon niemand zijn plezier bederven. En toen hij zijn kaarsjes uitblies, voelde ik iets wat ik al heel lang niet meer had gevoeld: een heldere hoop.
