— Mijn kleine held, hou vol… Voor ons, voor papa, voor Veronica…
Matvei kwam elke avond naar het ziekenhuis. Hij bracht zijn vrouw dumplings en fruit mee, probeerde een grapje te maken en deed alsof hij kalm was. Zijn ogen verraadden echter zijn angst.
‘Hij is sterk, net als jij,’ zei hij, terwijl hij Dina’s hand streelde. ‘Het komt wel goed.’
De vrouw knikte, maar haar hart brak van angst.
Nachtelijk telefoontje vanuit het ziekenhuis
Op een avond ging de telefoon.
‘Kom alstublieft onmiddellijk,’ zei de dokter met trillende stem. ‘De toestand van het kind is ernstig.’
Matvei sprong op en binnen vijf minuten was hij onderweg naar het ziekenhuis.
Dina stond lijkbleek naast de couveuse. De kleine Artyom lag roerloos. Monitoren gaven scherpe pieptonen af en artsen voerden verdere procedures uit.
‘Ga niet weg, mijn zoon,’ fluisterde ze, terwijl ze de tranen die over haar gezicht stroomden negeerde. ‘Ga alsjeblieft niet weg…’
Toen gebeurde er iets wat niemand kon verklaren.
Artyom opende, alsof hij de stem van zijn moeder hoorde, zijn ogen een klein beetje. Hij haalde even adem, en toen nog een keer.
De apparaten begonnen een zwakkere, maar regelmatiger hartslag te registreren.
« Het gaat steeds beter! » riep de dokter uit. « Het houdt stand! »
Dina zakte op haar knieën en drukte haar handen tegen haar borst. Matvei stond naast haar en probeerde zijn tranen niet langer te verbergen.
‘Dit is onze ware soldaat,’ zei hij met een schorre stem. ‘Mijn zoon.’
Thuiskomst
Vanaf die dag begon Artyoms toestand geleidelijk te verbeteren. De jongen werd sterker en kwam aan in gewicht.
Elk goed bericht van de artsen was een bron van immense vreugde voor de ouders. Elke rustige ademhaling van hun zoon voelde als een overwinning.
Na een maand kon Dina de baby voor het eerst in haar armen houden.
Toen ze zijn warme, licht trillende lichaam tegen haar borst voelde, had ze het gevoel alsof haar hele leven opnieuw begon.
‘Dank u, God,’ fluisterde ze. ‘Dank u voor deze kans.’
Weronika verwelkomde haar moeder en broer thuis met een handgeschreven boodschap:
“Welkom thuis, Artem!”
Het meisje keek aandachtig onder de deken.
— Mam, mag ik een slaapliedje voor hem zingen?
« Natuurlijk, mijn liefste. Hij zal in slaap vallen bij het geluid van jouw stem. »
Matvei omhelsde zijn vrouw en dochter en keek toen naar zijn zoon.
‘We hebben veel meegemaakt, maar dit heeft ons nog dichter bij elkaar gebracht,’ zei hij zachtjes.
Het leven keerde langzaam terug naar zijn normale ritme. Maar elke dag bracht meer warmte en dankbaarheid. Iedereen wist dat het lot hen meer dan alleen een kind had geschonken.
Hij gaf hen ook geloof in wonderen.