“Dus het is waar.”
Brianna keek niet op van het sorteren van facturen. « Wat is er? »
“Jij en de schoonmaakster.”
Brianna’s vingers verstijfden.
Kylie glimlachte alsof ze bloed had getrokken. « Oh mijn God. Het is echt waar. »
“Kylie, ik ben aan het werk.”
‘Je werd overwogen voor de rol van Devon Caldwell. Begrijp je dat? Morgan Caldwell zelf heeft je uitgenodigd. En jij loopt hier te flirten met een man met een dweil.’
Brianna sloeg haar ogen op.
“Ik vind hem aardig.”
Kylie knipperde met haar ogen. « Wat? »
‘Ik mag hem wel,’ zei Brianna opnieuw. ‘Ik vind het fijn dat hij luistert. Ik vind het fijn dat hij zo hard werkt. Ik vind het fijn dat hij mensen niet klein laat voelen, alleen maar omdat hij dat kan.’
“Je weet helemaal niets over hem.”
“Ik weet genoeg om hem te respecteren.”
“Je verliest alles.”
Brianna’s stem werd zachter.
“Dan is het nooit van mij geweest.”
Kylie staarde haar aan, voor één keer sprakeloos.
Die middag belde Brianna naar Morgan.
Haar handen trilden terwijl ze in een leeg trappenhuis stond.
“Mevrouw Caldwell?”
“Brianna.”
“Ik moet eerlijk tegen je zijn.”
“Ga je gang.”
“Ik ben dankbaar dat u wilde dat ik uw zoon zou ontmoeten. Echt waar. Maar ik kan niet.”
Stilte.
Brianna slikte.
“Ik ben verliefd geworden op iemand anders. Hij werkt in het gebouw. Zijn naam is Devon. Hij werkt bij de schoonmaakdienst.”
Vijf seconden lang zei Morgan niets.
Toen zei ze: « Kom zaterdagmorgen naar mijn huis. »
Brianna schrok zich rot.
‘Mevrouw, bent u van streek?’
‘Zaterdag,’ herhaalde Morgan. ‘Acht uur.’
De verbinding werd verbroken.
Brianna stond in het trappenhuis met de telefoon tegen haar borst en vroeg zich af of haar eerlijkheid haar zojuist haar baan had gekost.
Deel 3
Brianna heeft vrijdagnacht niet geslapen.
Ze heeft het geprobeerd.
Ze zette thee. Ze vouwde de was op. Ze belde haar moeder en vertelde haar bijna alles, maar hield op omdat het hardop zeggen te echt werd.
Zaterdagmorgen om 7:30 stond ze voor het huis van Morgan Caldwell in Lincoln Park, gekleed in een donkerblauwe jurk die ze al drie jaar had en hakken die ze slechts twee keer had gepoetst. Het huis was groot, van baksteen, elegant en stiller dan ze had verwacht. Geen gouden poorten. Geen fonteinen. Geen belachelijke beelden.
Alleen klimop tegen de muren en warm licht door de ramen.
Morgan opende zelf de deur.
“Goedemorgen, Brianna.”
“Goedemorgen, mevrouw.”
« Kom binnen. »
Binnen hing een vage geur van koffie en cederhout. Familiefoto’s sierden de gang. Op een van de foto’s glimlachte een jonge Morgan naast een man met vriendelijke ogen, terwijl een jongetje op zijn schouders zat. Brianna bleef onbedoeld even staan.
‘Mijn man,’ zei Morgan achter haar. ‘Ethan.’
‘Hij had Devons ogen,’ zei Brianna.
Morgans gezichtsuitdrukking veranderde lichtjes. « Ja. Dat heeft hij gedaan. »
Ze zaten in een zonnige kamer met uitzicht op de tuin. Morgan schonk thee in.
Brianna hield de beker met beide handen vast.
‘Het spijt me,’ zei ze.
“Waarom?”
« Bedankt dat je dit ongemakkelijk hebt gemaakt. Bedankt dat je je tijd hebt verspild. »
“Je hebt mijn tijd niet verspild.”
“Ik weet dat u wilde dat ik uw zoon zou ontmoeten.”
“Ja, dat heb ik gedaan.”
“En nu heb ik je verteld dat ik gevoelens heb voor iemand anders.”
Morgan keek haar over de rand van haar kopje aan.
‘Hou je van hem?’
Brianna hield haar adem in.
“Ik weet niet of ik dat al mag zeggen.”
“Dat was niet mijn vraag.”
Brianna keek naar beneden.
“Ik denk dat ik dat zou kunnen.”
Voetstappen klonken in de hal.
Morgan zette haar kopje neer.