December viel verrassend vroeg in de stad – aan het begin van de maand werden de ramen van winkelcentra verlicht met kerstslingers en de geur van sparren en mandarijnen vulde de lucht. De glans en haast leken spottend.
Klara liep door de gang tussen de kantoorgebouwen, luisterend naar de echo van voetstappen en gedempte gesprekken, en ze had een vreemd gevoel: Kerstmis was nabij, maar niet voor haar. Er zat een loonlijst in de tas en de cijfers daarop waren verrassend hoog: jaarlijkse bonus, dertiende salaris, bonus voor een moeilijk project. Samen kwam het op een bedrag waar we blij mee zouden moeten zijn. Als er niet één ‘maar’ was.
Thuis, in hun tweekamerappartement, zat ‘maar’ op de bank met een laptop op schoot en deed alsof hij werkte.
Daniel – haar echtgenoot van wie ze acht jaar had gehouden; met wie ze de beproeving van een start-up, de geboorte en mislukking van verschillende zakelijke ideeën, en de verhuizing naar deze stad heeft doorstaan; met wie ze ooit één laptop en één droom deelde.
Daniel, die drie maanden lang zorgvuldig had vermeden om over geld te praten.
‘Hallo,’ zei Klara terwijl ze in de gang haar schoenen uittrok. – Wil je eten?
– Hallo, Klara. Ja, iets lichts. Ik ben het rapport aan het afronden.