Ze ging naar de keuken, zette de waterkoker aan en haalde de schnitzels van gisteren uit de koelkast. Rapport. Altijd wel een verslag, presentatie, vergadering. Alleen waren de bonussen verdwenen en werd Daniels gezicht elke week steeds gespannener – alsof hij een geheim in zich had dat hem opbrandde.
Het begon allemaal in september. Het bedrijf waar Daniel werkte – een grote speler in de logistieke softwaremarkt – raakte op de golf van ‘optimalisatie’. Eerst werd de marketingafdeling ontslagen. Dan de helft van de ontwikkelaars. Daniël kwam bleek thuis, schonk zichzelf een whisky in – iets wat hij op weekdagen nooit deed – en zei:
— Ze hebben Łukasz ontslagen. En Alex. Ons hele team, behalve ik en Piotr.
– Hebben ze je verlaten? – Klara slaakte een zucht van verlichting.
– Ja. Alleen hebben ze de bonussen volledig verlaagd en het salaris bevroren. Maar dat is oké, het belangrijkste is dat ze mij er niet uit hebben gegooid.
Ze omhelsde hem toen en ze dronken op hem omdat hij daarin geslaagd was. Ze geloofde echt dat het tijdelijk was. Dat ze het zullen redden, zoals altijd.
Pas toen – week na week, maand na maand – begon ze de kleine dingen op te merken die samen een verontrustend geheel vormden. Daniel vermeed het om over geld te praten. Toen ze naar werk vroeg, antwoordde hij ontwijkend: ‘Normaal gesproken veel werk.’ Toen ze voorstelde om geld te sparen voor een vakantie, knikte hij, maar veranderde toen van onderwerp. Hij klapte zijn laptop steeds vaker dicht naarmate ze dichterbij kwam.
*
Ze deed alsof ze het niet zag. Ze was eraan gewend sterk te zijn. Om het gewicht te dragen. Voor tellen en plannen.