Nadezhda zat al aan het bijzettafeltje voordat de gasten hun koffers hadden uitgepakt. Haar moeder leidde haar er snel heen, wierp een blik achterom naar het midden van de zaal, waar de fotograaf en de gastvrouw al rond de bloemenboog stonden, en trok het dunne bandje van haar dochters jurk recht.
‘Blijf hier voorlopig maar even,’ zei ze zachtjes. ‘Dan zullen ze een paar vrienden van je vader een plekje geven. En alsjeblieft, lach eens. Tanya trouwt vandaag; verpest de gelegenheid niet met je verschijning.’
Nadya wilde vragen wat er precies mis was met haar gezichtsuitdrukking, maar ze zweeg. Ze wist al lang dat in hun familie sommige gesprekken eindigden voordat ze begonnen waren. Haar moeder had zich al omgedraaid, terwijl haar oudste dochter vanuit het midden van de kamer zwaaide. Tanya stond daar in een witte jurk met een lange sleep en nam de bewondering zo vanzelfsprekend in ontvangst alsof ze voor applaus geboren was.
De laatste tafel stond bijna bij de bedieningsdeur. Vanaf hier waren noch het bruidspaar, noch de muzikanten zichtbaar, maar ze hadden wel vrij zicht op de toonbank waar de obers lege dienbladen neerzetten. Nadya legde haar tas op de stoel ernaast, zodat de plek er niet zo verlaten uit zou zien, en begon haar servet te bestuderen. De kennissen van haar vader waren er nog niet. Misschien waren ze dichter bij het podium geplaatst, misschien waren ze vergeten, of misschien waren ze wel helemaal verzonnen om te verklaren waarom de jongste dochter zo ver van de familietafel zat.