Jeugdige lach.
Twee stemmen.
Het geluid trof hem als een klap.
Vanuit de achtertuin klonk het onmiskenbare geluid van tieners – rennend, grappend, levendig. Valeria verstijfde, haar hand klemde zich vast aan het deurkozijn.
Alejandro’s hart bonkte in zijn keel.
‘Wie… wie is daar achterin?’ vroeg hij.
Ze stapte opzij en blokkeerde zo zijn zicht.
‘Het zijn… kinderen,’ zei ze te snel. ‘Uit een andere relatie. Hun vader is er niet.’
De leugen hield ternauwernood stand.
Op dat moment kwamen twee jongens tevoorschijn, die achter een voetbal aan renden over het erf. Alejandro hield zijn adem in.
Ze waren identiek.
Zeventien jaar oud. Dezelfde lengte. Dezelfde houding. Hetzelfde donkere haar. En de ogen—
Groente.
Precies dezelfde haarkleur die hij van zijn grootmoeder had geërfd.
Een van hen ving de bal en glimlachte.
Alejandro voelde de grond kantelen.
‘Mam,’ vroeg de jongen nonchalant, ‘wie is die man? Waarom is hij gekleed alsof hij naar een bruiloft gaat?’
Valeria reageerde direct en ging als een schild tussen Alejandro en de jongens staan.
“Miguel. Mateo. Ga naar binnen. Nu.”
“Maar wij waren—”
‘Binnen,’ herhaalde ze, haar stem vastberaden, hoewel haar handen trilden.
Met tegenzin gehoorzaamden de tweelingen. Toen een van hen voorbijliep, merkte Alejandro iets op dat hem volledig ontredderde.
Een kleine, halvemaanvormige moedervlek op de kin van de jongen.
Hetzelfde litteken dat Alejandro zijn hele leven met zich meedroeg.
De wereld stortte naar binnen in elkaar.
‘Valeria…’ Zijn stem klonk schor. ‘Hoe oud zijn ze?’
Ze kruiste haar armen, alsof ze zich schrap zette.
“Dat gaat jou niet aan.”
‘Wanneer zijn ze geboren?’, vroeg hij, terwijl hij dichterbij kwam.
