Ze knikte, alsof ze innerlijk iets bevestigde. « Ik geloof je. »
Er is iets veranderd in de cabine. Niet iedereen, maar genoeg mensen.
Jennifer pakte de intercomhoorn en riep de cockpit op. Het antwoord kwam onmiddellijk.
“Breng hem. Nu.”
Een man stapte het gangpad in en blokkeerde Marcus’ pad. Lang. Slank. Kortgeknipt grijs haar. De houding van iemand die decennia lang militaire discipline had doorstaan.
Hij zei dat hij niemand zonder verificatie in de buurt van de cockpit zou laten komen. Hij zei dat hij bij de marine had gediend – tweeëntwintig jaar. Hij wist hoe echte militaire dienst eruitzag. En hij wist hoe bedriegers eruit zagen.
Marcus keek hem recht in de ogen zonder met zijn ogen te knipperen.
“Test me dan maar.”
De man bekeek hem lange tijd. Daarna vroeg hij naar de procedure voor handmatige terugkeer naar de normale vliegstand bij een storing in de vluchtbesturing.
Marcus antwoordde onmiddellijk.
“Dat hangt af van het vliegtuig. In een F-16 activeer je het standby-vluchtbesturingssysteem via het FLCS-paneel, controleer je de hydraulische druk en de reactie van de stuurknuppel voordat je gaat manoeuvreren. In een commercieel fly-by-wire-vliegtuig zoals een 787 werkt het systeem anders, maar het principe is hetzelfde. Je omzeilt de primaire computers en stuurt de besturing via een vereenvoudigd back-upsysteem met beperkte bevoegdheden.”
De man vroeg naar de minimale veilige vliegsnelheid voor gecontroleerde vlucht in een 787 met defecte systemen.
« In een schone configuratie geeft de vlucht een snelheid van ongeveer tweehonderd knopen aan, » zei Marcus. « Maar als de vluchtcomputers defect raken, zijn de snelheidsgegevens niet betrouwbaar. Dan vlieg je op basis van hoogte, stand en vermogen. »
De uitdrukking op het gezicht van de veteraan veranderde. Hij vroeg wat G-LOC was en hoe je daarvan herstelde.
« Bewustzijnsverlies door G-krachten, » antwoordde Marcus. « Komt vaak voor bij krachtige vliegtuigen tijdens agressieve manoeuvres. Herstel hangt af van de hoogte. Als je op hoogte bent, kun je de druk verlagen en de bloedtoevoer naar de hersenen herstellen. Als je niet op hoogte bent… »
Hij hield even stil.
“Je bent dood. Maar dat doet er hier niet toe. Dit is een passagiersvliegtuig, geen gevechtsvliegtuig.”
De man bleef even stil. Daarna stapte hij opzij.
‘Hij is echt,’ zei hij. ‘Neem hem mee.’
Toen Marcus voorbijliep, greep de oudere man hem bij de arm.
