Deel 1: De Gouden Vrouwen

Julian Thorne, Senior Vice President van Sterling Media, zat in de luxueuze fluwelen zitbank van Le Monde, het meest exclusieve steakhouse van Manhattan. Tegenover hem zat Sienna, zijn vierentwintigjarige junior art director en zijn geliefde van de afgelopen zes maanden. Julian was vijfenveertig, knap in zijn op maat gemaakte Italiaanse pak en bedwelmd door zijn eigen gevoel van onoverwinnelijkheid. Hij lachte hardop terwijl Sienna de rand van haar wijnglas aftastte en hem beloftes fluisterde over hun volgende « zakenreis » naar de Malediven.

Voor de buitenwereld was Julian de toegewijde echtgenoot van Elena Sterling, de stille en bescheiden dochter van de directeur van het bedrijf. Voor Julian was Elena echter niets meer dan een opstapje dat hij allang ontgroeid was.

‘Je maakt je veel te veel zorgen,’ zei Julian met een zelfvoldane glimlach, terwijl hij de sommelier een teken gaf om nog een fles Cabernet te brengen. ‘Elena denkt dat ik in een bestuursvergadering zit. Die vrouw kijkt nauwelijks op van haar tuinwerk. Ze heeft geen idee.’

Op datzelfde moment kwam een ​​ober naar de tafel. Hij droeg geen fles wijn, maar een dikke manilla-envelop op een zilveren dienblad.

“Voor u, meneer Thorne. Speciale bezorging.”