R
N
D
er stond één mysterieuze extra letter:
E
Ik staarde er enkele seconden naar.
‘Elektrisch?’, gokte ik.
‘Noodmodus?’ opperde mijn vriend.
Geen van ons beiden had enig idee wat het betekende.
Na een paar minuten van verward debat heb ik het online opgezocht –
en het antwoord opende de deur naar een fascinerend stukje autohistorie waar veel jongere bestuurders nog nooit van hebben gehoord.
De mysterieuze « E » stond voor:
Economische modus
En verrassend genoeg was het zijn tijd decennia vooruit.
Wat deed de « E »-versnelling nu eigenlijk?
Lang voordat auto’s bestonden:
Touchscreens
Eco-knoppen
Slimme brandstofbesparende computers
Digitale rijmodi
Autofabrikanten probeerden al langer de brandstofefficiëntie te verbeteren.
De « E »-versnellingsbak was een van hun eerste oplossingen.
Wanneer bestuurders de Economy-modus selecteerden, veranderde de transmissie de manier waarop de auto schakelde.
In plaats van de motor hoog in toeren te laten draaien voordat er geschakeld werd, schakelde de transmissie eerder, bij lagere toerentallen.
Het resultaat?
Betere brandstofefficiëntie
Lagere motorbelasting
Soepeler rijden op de snelweg
Lager brandstofverbruik
Maar er was ook een keerzijde.
Auto’s in de « E »-modus voelden vaak trager en minder responsief aan.
De acceleratie werd trager omdat de auto prioriteit gaf aan brandstofbesparing in plaats van maximale prestaties.
Het was in veel opzichten de mechanische voorloper van de moderne Eco Mode-systemen van vandaag.
Waarom bestond de Economy-modus?
Om de « E »-versnelling te begrijpen, moeten we teruggaan naar de jaren 70.
De oliecrisissen van 1973 en 1979 hebben de auto-industrie volledig veranderd.
De brandstofprijzen schoten omhoog.
Overal in Amerika vormden zich lange rijen bij benzinestations.
Plotseling werd brandstofverbruik een van de grootste zorgen voor automobilisten overal ter wereld.
Autofabrikanten deden hun uiterste best om voertuigen efficiënter te maken.