‘Nee, kijk me aan.’ Ze deed een stap achteruit voordat hij haar kon aanraken. ‘Lijk ik soms op een vrouw die met een sporttas en een prepaid telefoon op de vlucht slaat voor federale agenten?’
Beatrice klemde zich vast aan de toonbank.
Daar was het.
De waarheid.
Dominic staarde zijn verloofde aan met een hartverscheurend verdriet dat zo openlijk zichtbaar was dat het bijna pijnlijk was om te zien.
Toen knipperde Seraphina met haar ogen.
En ze verwisselden maskers.
In een oogwenk liet ze zich voor hem op haar knieën vallen en greep zijn beide handen vast.
‘Oh mijn God,’ fluisterde ze. ‘Het spijt me. Ik ben in shock. Dom, natuurlijk blijf ik.’
Dominic verstijfde.
Seraphina drukte zijn handen tegen haar wang. « We zijn een team. Ik hou van je. We zullen dit samen overwinnen. »
Zijn schouders zakten van opluchting.
Hij trok haar dicht tegen zich aan.
Beatrice keek over zijn schouder mee.
Seraphina had droge ogen.
Niet verdrietig. Niet bang.
Bezig met berekenen.
Die nacht veranderde het penthouse in een podium waar iedereen slecht presteerde, behalve de leugenaar.
Dominic sloot zich op in zijn studeerkamer en deed alsof hij advocaten belde. Seraphina liep heen en weer van kamer naar kamer en sms’te op een zwarte telefoon die Beatrice nog nooit eerder had gezien. Ze stopte met winkelen. Stopte met het maken van brunchreserveringen. Stopte met het bellen van haar vrienden.
Aanvankelijk dacht Beatrice dat ze in paniek raakte.
Toen hoorde ze de naam.
Victor.
Het gebeurde zaterdagmiddag.
Dominic was vertrokken voor wat hij « een vergadering in het centrum » noemde. Beatrice was in de grote slaapkamer de was aan het verzamelen toen Seraphina de badkamer binnenkwam en de deur half dichtdeed.
‘Het kan me niet schelen wat je gehoord hebt,’ siste Seraphina in de telefoon. ‘Hij zegt dat het geld weg is.’
Beatrice hield op met ademen.
Een pauze.
‘Nee, Victor, ik kan niet zomaar weggaan. Als ik nu wegga, krijg ik niets.’
Victor.
Beatrice kende die naam.