Sterling koper.
Die naam was niet gangbaar. Niet in de financiële wereld. Niet in het bedrijfsleven. Nergens in Amerika.
Sterling Copper bezat mijnbouwactiviteiten in Wyoming, Montana, Arizona en Alaska. Sterling Copper controleerde spoorwegcontracten, investeringen in de energiesector, landrechten en liefdadigheidsinstellingen met ziekenhuisvleugels en universiteitsgebouwen die hun naam droegen. Arthur Sterling was geen gepensioneerde boer.
Hij was een rijke Amerikaan, vermomd als een oudgediende in een tweedpak.
Grant klemde zich stevig vast aan de achterkant van zijn stoel.
Natalie – de vrouw die vijf jaar lang zijn bed had gedeeld, elke zondag stoofvlees had gekookt en kortingsbonnen uitknipte omdat ze verspilling stoorde – was meer geld waard dan Grant zich ooit had kunnen voorstellen.
Meer dan Vanguard Logistics.
Meer dan alleen het advocatenkantoor van Baxter.
Meer dan het penthouse dat Jessica hoopte dat hij na de scheiding zou huren.
Arthur keek naar zijn dochter. « Je had het hem eerder moeten vertellen. »
Natalie schudde langzaam haar hoofd. « Dan had ik het nooit geweten. »
De stille eerlijkheid van die zin drukte zwaar op de kamer.
Grant herstelde zich net genoeg om te spotten. « Dus dit is wraak? Rijke mensen denken dat ze na een uitspraak zomaar de rechtbank in kunnen stappen en de wet kunnen herschrijven? »
Arthurs gezichtsuitdrukking veranderde geen moment.
‘Nee,’ antwoordde hij. ‘Maar ik kan een leugen wel rechtzetten.’
Hij opende de map.
« Drie maanden lang hebben rechercheurs in dienst van mijn familiekantoor uw relatie met Jessica Vane gedocumenteerd. Het appartement in River North. De sieradenaankopen. De reizen naar Miami en Aspen. De creditcarduitgaven die werden vermomd als Natalie’s persoonlijke uitgaven. »
Grants hartslag bonkte luid in zijn oren.
Baxter deed nog een stap verder van hem weg.
Arthur vervolgde kalm: « We hebben ook de opnames van de gezamenlijke rekeningen getraceerd. Die zijn niet door Natalie gedaan. Het geld is via twee schijnvennootschappen overgemaakt voordat het op rekeningen terechtkwam die door jou werden beheerd. »
‘Dat zijn vertrouwelijke financiële gegevens,’ zei Grant zwakjes.
‘Nee,’ antwoordde Arthur. ‘Dat is bewijs.’
De deuren van de rechtszaal gingen plotseling open.
Twee agenten kwamen binnen, samen met een lange man in een antracietkleurig pak, wiens gezicht eruitzag alsof het uit pure woede was gehouwen.
Grant herkende hem meteen.