Hoofdstuk 1: Het middernachtelijke ultimatum
Ik was eenenveertig jaar oud toen de geest uit het verleden van mijn zus verscheen in een smaragdgroene wikkeljurk, vastbesloten om de zoon terug te eisen die ze negentien jaar eerder had verstoten.
Om de pure brutaliteit van die middag te begrijpen, moet je de omgeving kennen waarin we opgroeiden. Willow Creek, Ohio , was een stadje met ongeveer elfduizend inwoners. Het was zo’n benauwde plaats waar de winkelbediende de resultaten van de botdichtheidsscan van je grootmoeder al wist voordat jij ze zelf wist, en waar de reputatie van een familie feller bewaakt werd dan het goud in Fort Knox.
Mijn naam is Myra Summers . Ik ben de oudste zus. In de taxonomie van onze stamboom was mijn zus, Vanessa , de tere orchidee – de mooie, de jongste, degene die een kamer kon verlichten door er simpelweg te zijn. Ik daarentegen was het wortelstelsel. Ik was degene die de plinten schrobde, Vanessa naar haar tapdansles op dinsdag bracht en de heersende spanning in ons huishouden absorbeerde, zodat zij dat niet hoefde te doen. Onze moeder, Rita , hanteerde een unieke, onbuigzame filosofie: Vanessa was kwetsbaar en had een schild nodig. Ik was een werkpaard, dat niets anders nodig had dan een lijst met klusjes. Onze vader, Gerald , was een geest die in een fauteuil zat. Hij was het eens met alles wat Rita besloot, aanwezig bij het avondeten, maar afwezig bij elk gesprek met emotionele lading.