Mogelijkheid.
Ze voerden moeilijke gesprekken. Sommige eindigden ermee dat Stephanie in tranen uitbarstte in de logeerkamer. Andere eindigden ermee dat Trevor in zijn auto op de oprit zat, omdat de schaamte te zwaar was om mee naar binnen te nemen. Weer andere eindigden in stilte, allebei uitgeput maar eerlijk.
Trevor gaf toe dat hij zich had verscholen achter de rol van kostwinner omdat emotionele intimiteit hem bang maakte.
Stephanie gaf toe dat ze de waarheid vaak had afgezwakt om de vrede te bewaren.
Ze spraken over zijn vader, die nooit ergens zijn excuses voor aanbood, maar altijd op tijd betaalde en verwachtte dat dankbaarheid de plaats van tederheid zou innemen.
Ze spraken over Stephanie’s moeder, die haar had geleerd om intens lief te hebben, maar haar nooit had laten zien hoe ze moest stoppen met zichzelf te overbelasten voor mensen die haar te weinig liefde gaven.
Ze hebben het een keer over Diana gehad.
Slechts één keer.
Stephanie vroeg: « Hield je van haar? »
Trevor antwoordde meteen: « Nee. »
Vervolgens corrigeerde hij zichzelf na een korte pauze.
“Ik vond het heerlijk hoe ik me bij haar voelde. Dat is anders. En egoïstisch.”
Stephanie knikte.
Dat antwoord deed pijn.
Maar het was eerlijk.
In maart vloog Stephanie naar Atlanta voor het laatste sollicitatiegesprek.
Trevor bracht haar naar het vliegveld.
Onderweg spraken ze niet veel. De sneeuw was eindelijk begonnen te smelten langs de bermen van de snelweg, waardoor er grijze hoopjes bij de vangrails lagen. Stephanie keek uit het raam, met één hand op haar handbagage.
Bij de terminal parkeerde Trevor de auto en hielp hij haar tas uit de kofferbak te tillen.
Even stonden ze in de afzetstrook, omringd door haastige reizigers, rollende koffers, toeterende auto’s en automatische deuren die achter hen open- en dichtgingen.
Trevor gaf haar het handvat van de koffer.
‘Ik hoop dat je het krijgt,’ zei hij.
Stephanie bekeek zijn gezicht aandachtig.
‘Bedoel je dat?’
Hij knikte. « Ja. »
‘Ook als dat betekent dat ik vertrek?’
Zijn keel snoerde zich samen, maar hij keek niet weg.
‘Ja,’ zei hij. ‘Want van je houden kan niet betekenen dat ik je klein genoeg houd om bij me te blijven.’
Voordat ze het kon tegenhouden, schoten de tranen haar in de ogen.
Zie meer op de volgende pagina.
Advertentie
Trevor kwam dichterbij, maar raakte haar niet aan. Hij had geleerd dat je geen toegang zomaar kon aannemen, alleen omdat er een verleden bestond.
‘Ik wil ons,’ zei hij zachtjes. ‘Maar ik wil een versie van ons waarin je jezelf niet hoeft te verliezen.’
Stephanie keek naar beneden.
‘Die versie bestaat misschien niet,’ fluisterde ze.
« Ik weet. »
De eerlijkheid bracht rust tussen hen.
Pijnlijk.