Twee weken voor de bruiloft paste ik mijn jurk terwijl Amanda de rits dichtdeed en Sophie applaudisseerde. Robert verscheen in de deuropening en zei zachtjes: « Je ziet er prachtig uit. » Toen ik hem vertelde dat hij de jurk niet had mogen zien, antwoordde hij: « Ik weet het. Ik wilde het me gewoon nog even herinneren. »
DEEL 2
Een week voor de bruiloft verdween Robert spoorloos. Zijn auto was weg, zijn telefoon stond uit en niemand had hem gezien. Toen vond ik een briefje op de keukentafel met de tekst: « Het spijt me. Ik kan dit niet meer. » Geen uitleg. Geen afscheid.
Mijn moeder zei dat ik moest vertrekken en de kinderen aan de jeugdzorg moest overlaten. Familie en vrienden zeiden hetzelfde. Ze zeiden dat ik te jong was om mijn leven zomaar weg te gooien. Maar toen ik die tien angstige gezichtjes rond de keukentafel zag, wist ik dat ik ze niet in de steek kon laten.
Op het gemeentehuis waarschuwde een maatschappelijk werker me dat tien kinderen te veel waren voor één persoon. Toch tekende ik de voogdijpapieren. De adopties duurden jaren, maar in mijn hart werden ze die dag de mijne.