Ethan deed een stap achteruit, volkomen onschuldig. « Ze had pijn. Ik hielp haar. »

‘Je raakt het infuus van een patiënt niet aan,’ zei Nora vastberaden. ‘Ga weg. Nu.’

Ze boog zich naar me toe. « Ava, als je me kunt horen, knijp dan even in mijn vingers. »

Ja, zwak, nauwelijks merkbaar, maar genoeg.

Nora aarzelde geen moment. « Beveiliging. Kamer 412. Nu. »

Ethans gezichtsuitdrukking veranderde – niet van angst, maar van berekening.

Een arts kwam binnen en bekeek het dossier. « Deze dosering is niet voorgeschreven, » zei hij. « Voer een toxicologisch onderzoek uit. Blokkeer haar dossier. »

Nora vroeg of er iemand was die ik vertrouwde.

Eén naam drong door de mist heen. « Grace, » fluisterde ik.

Ethan sprong naar voren. « Je hebt geen advocaten nodig— »

De beveiliging hield hem tegen.

Grace arriveerde enkele minuten later, scherp en onverstoorbaar. ‘Ik ben haar advocaat,’ zei ze. ‘Wat is er gebeurd?’

Terwijl Nora het uitlegde, verstrakte Grace’s gezichtsuitdrukking. Vervolgens draaide ze zich naar Ethan.
« Ik raad je aan je mond te houden. »

Haar onderzoeker onthulde een waarheid die Ethan nooit had verwacht: ik was niet zomaar een erfgenaam. Ik was de beheerder. Als ik onder verdachte omstandigheden zou overlijden, zou de controle overgaan op iemand anders – die al lang geleden was aangesteld.

Ethan werd bleek.