Ik stond alleen in de lobby van het hotel, mijn koffer aan mijn voeten, en staarde naar het bericht van mijn man: « Rustig maar, het is maar een grapje. » Een grapje? Nadat ik alle kamers had betaald voor deze zogenaamde « familievakantie »? Mijn handen trilden, maar mijn stem bleef kalm terwijl ik naar de receptie leunde en mompelde: « Annuleer ze. Allemaal. » Tegen zonsopgang zouden ze lachend wakker worden – totdat ze begrepen dat ik mijn volgende stap al had gezet…
Ik stond alleen in de lobby van het hotel, mijn koffer naast me, en las het bericht dat mijn man me tien minuten eerder had gestuurd.
Rustig aan, Claire. Het is maar een grapje.
Een grap.
Zo noemde Ethan het nadat hij, zijn ouders, zijn jongere zusje en zijn zwager stiekem de loungebar uit waren geglipt, mij beneden met de bagage hadden achtergelaten en zonder mij naar het restaurant op het dak waren gegaan. Ze wisten dat ik al maanden de last van deze hele reis droeg. Ik had alle kamers gereserveerd, prijzen vergeleken, vluchten geregeld, rekening gehouden met de dieetwensen van zijn moeder, de suite van zijn ouders geüpgraded en zelfs de volledige rekening zelf betaald nadat Ethan had beloofd me « na de bonusperiode terug te betalen ».
Toen ik vervolgens even naar het toilet ging, nog geen vijf minuten, waren ze verdwenen.
In eerste instantie dacht ik dat er iets mis was gegaan. Ik heb Ethan drie keer gebeld. Geen antwoord. Ik belde zijn moeder, Diane. Zij nam niet op. Toen verscheen er een groepsfoto in onze familiechat: allemaal lachend aan een tafeltje op het dakterras, met cocktails in de hand. Ethans onderschrift luidde: Raad eens wie eindelijk heeft geleerd om niet zomaar te verdwijnen tijdens vakantie?
Een reeks lachende emoji’s volgde.