De hitte steeg me naar het gezicht. De hotelbediende, een student met een naamplaatje waarop Noah stond, keek me aan met die stille sympathie die vreemden tonen wanneer ze merken dat er iets gênants gebeurt en ze er liever geen getuige van zijn.
Ik sleepte mijn koffer naar een hoek van de lobby en zat daar twintig minuten, zogenaamd scrollend door mijn telefoon, terwijl de vernedering langzaam omsloeg in woede. Het ergste was niet dat ze me hadden achtergelaten. Het was dat niemand van hen het iets kon schelen. Dit was dezelfde familie die altijd lachte als Ethan me bespotte omdat ik ‘te georganiseerd’ was, dezelfde familie die mijn vrijgevigheid als een tekortkoming beschouwde.
Vervolgens stuurde Ethan nog een bericht.
Kom op, doe niet zo dramatisch. Je mag best aanschuiven voor het dessert.
Er knapte iets in me.
Ik stond op, liep terug naar de receptie en schoof mijn betaalbewijs over de marmeren toonbank.
‘Ik ben degene die alle vijf kamers heeft betaald,’ zei ik zachtjes.
Noah wierp een blik op de bon en vervolgens op het reserveringsscherm. « Ja, mevrouw. »
Ik haalde diep adem en boog me voorover.
« Annuleer alle kamers die na vanavond niet meer gebruikt zijn, » zei ik. « Vanaf morgenochtend moeten ze het zelf regelen. »
Hij knipperde met zijn ogen. « Weet je het zeker? »
Ik wierp een blik op de lift en stelde me voor hoe Ethan lachend het glas hief met de familie die hem jarenlang had geleerd dat ik de belediging altijd zou slikken, de boel zou sussen en gewoon zou blijven betalen.
Deze keer glimlachte ik.
‘Zeker weten,’ zei ik. ‘En ik heb afdrukken nodig van elke rekening op mijn naam, want als ze morgen beneden komen, wil ik alles klaar hebben.’
Deel 2.
Noah stelde me daarna geen vragen meer. Hij knikte, verlaagde zijn stem en zei: « Aangezien u de kaarthouder en de hoofdgast op de reservering bent, kan ik uw kamer scheiden en de resterende nachten van de anderen verwijderen. Maar zodra ik dat doe, moeten ze morgen bij het uitchecken een geldige betaalmethode hebben als ze willen blijven. »
‘Perfect,’ zei ik.
Mijn toon was kalm, maar vanbinnen borrelde de woede en adrenaline van me.