“Ja, David.”
“Wat heeft dat met mij te maken?”
‘Alles.’ Rick knikte naar de map op het nachtkastje. ‘Open hem.’
Ja, dat heb ik gedaan.
‘Je eigen zoon?’
Binnenin bevonden zich overdrachten, juridische concepten en aantekeningen in zijn handschrift.
Er werden donaties beloofd die nooit werden overgemaakt. Werknemers werden in stilte ontslagen. En de ziekenhuiskosten van Violets moeder werden betaald door Rick, terwijl Angela en David de eer opstreken.
Toen kwam ik bij het testament.
Mijn mond werd droog. « Rick… »
« Na mijn dood, » zei hij, « gaan een deel van het bedrijf en de liefdadigheidsstichting naar u. »
Ik liet de map op het bed vallen. « Nee. »
“Ja, Layla. Dat is de enige manier.”
‘Nee. Je familie denkt nu al dat ik een geldwolf ben, Rick. Stel je voor wat er gebeurt als ze erachter komen.’
Toen kwam ik bij het testament.
“Dat dachten ze al voordat je de ring omdeed.”
“Ze zullen me vernietigen.”Hij hield mijn blik vast. « Alleen als je ze dat toestaat. »
Ik lachte even, scherp en trillend. « Waarom ik? »
“Want je merkt waar anderen overheen stappen. Wie wordt genegeerd. Wie wordt gebruikt. Dat zijn meestal de mensen die ongewenst zijn.”
Ik ging zitten. « Ik dacht dat ík degene was die wanhopig was in dit huwelijk. »
Rick liet zich in de stoel bij het vuur zakken. « Nee. Gewoon eerlijk. »
“Waarom ik?”
“Je had het me moeten vertellen.”
‘Je zou zijn weggerend,’ zei hij. ‘En ik had tijd nodig om te bewijzen dat ik je geen kooi aanbood.’
“En wat nu?”
“Nu zullen ze proberen je op je plek te zetten. Dit huwelijk ging er ook om jou zekerheid te bieden. Die krijg je.”
Een paar dagen later klemde Violet me vast op het terras.
“Ik hoorde dat opa zijn testament heeft veranderd.”
Ik draaide me om. ‘Je hebt me de afgelopen weken nauwelijks aangesproken, en dat is je openingszin?’
“Ben je met hem getrouwd voor het geld of niet?”
“Nu zullen ze proberen je op je plaats te zetten.”
“Ik trouwde met hem omdat ik doodsbang was om voor altijd arm te blijven.”
“En nu?”
