Mijn naam is Thomas, en ik groeide op in een welgesteld gezin waar alles georganiseerd, gecontroleerd en gepland was. Mijn leven leek meer op een zakelijke onderneming dan op een normale jeugd. Mijn ouders hadden altijd een heel duidelijk doel voor ogen: een goed huwelijk sluiten, met de juiste persoon, in de juiste sociale kring.
Op mijn dertigste verjaardag stelde mijn vader me voor een ultimatum: als ik niet getrouwd was voordat ik eenendertig werd, zou ik geen deel uitmaken van de familie-erfenis. Geen discussie, geen onderhandeling, gewoon een kille en definitieve regel.
Na een aantal oninteressante dates met vrouwen die meer geïnteresseerd waren in mijn naam dan in mij, ontmoette ik Camille, een serveerster in een klein café. Ze was nuchter, naturel, lachte veel en was bovenal oprecht. Toen deed ik haar dit vreemde voorstel: een huwelijk van een jaar, alleen op papier, in ruil voor een financiële compensatie. Na een jaar zouden we in het geheim scheiden.
Ze stemde toe.
