Mijn hart begon sneller te kloppen.
Ik schoof mijn stoel naar achteren en zei dat ik even iets moest pakken. Daarna liep ik de trap op, terwijl mijn gedachten alle kanten op schoten.
Wat kon er in hemelsnaam onder het bed liggen?
Een koffer? Oude schoenen? Stof? Iets wat Camille was vergeten op te ruimen?
Niets had me kunnen voorbereiden op wat ik vond.
Ik bukte me en haalde een klein zwart doosje onder het bed vandaan. Toen ik het opende, begonnen mijn handen te trillen.
Binnenin lagen foto’s.
Persoonlijke foto’s van Camille, duidelijk bedoeld voor iemand anders.
Onder de foto’s lagen brieven, netjes opgevouwen en geadresseerd aan een man genaamd Benoit.
Ik las slechts enkele regels, maar dat was genoeg.
Camille had een geheime relatie.
Mijn adem stokte. De kamer leek plotseling te draaien. Alles werd zwart.
Lees verder op de volgende pagina
Ik sloot mijn ogen.
Hoe moest ik haar ooit nog aankijken?
De volgende dag werd ik ontslagen uit het ziekenhuis. Nolan bracht me naar huis. Toen we aankwamen, stond Camille ons op te wachten met een bezorgde blik.
Ze probeerde meteen voor me te zorgen. Ze bracht water, maakte sap en zette een schaal fruit op tafel.
Maar ik kon alleen denken aan die zwarte doos.
Aan de brieven.
Aan de naam Benoit.
Die middag, terwijl ze in de keuken stond, wist ik dat ik niet langer kon zwijgen.
“Ik kan ons huwelijk niet voortzetten,” zei ik plotseling.
Camille draaide zich langzaam om.
“Waar heb je het over?”
“Ik weet van de zwarte doos onder het bed.”
Haar gezicht werd bleek.
Ze verstijfde.
Daarna kwam de paniek.
“Chad, ik kan het uitleggen,” zei ze snel. “Alsjeblieft, luister naar me.”
“Ik heb genoeg gezien.”
“Het is niet wat je denkt.”
“Dan moet je heel goed uitleggen waarom er persoonlijke foto’s en brieven aan een man genaamd Benoit onder ons bed lagen.”
De tranen sprongen in haar ogen.
“Mijn ouders hebben de ontmoeting met Benoit geregeld,” zei ze. “Ze wilden altijd dat ik met een Fransman zou trouwen. Ze vonden dat ik mijn leven met iemand uit hun wereld moest opbouwen.”