Terwijl ik wachtte, zat ik in een klein café. Alles om me heen voelde gedempt en afstandelijk aan. Mijn telefoon ging. Rachel.
‘Mam, gaat het wel goed met je? Je zag er gisteravond niet goed uit.’ Haar stem klonk zoet als stroperigheid, maar nu ik de waarheid wist, hoorde ik de onechtheid achter elke lettergreep doorschemeren.
‘Het gaat goed met me,’ zei ik luchtig. ‘Gewoon moe. Ik denk dat ik vandaag ga rusten.’
“Oh… gelukkig. Ik dacht even dat je misschien ziek was of zo.”
Ziek – en je teleurstellend omdat ik nog leef, dacht ik. Hardop zei ik tegen haar: « Helemaal niet. Sterker nog, ik voel me geweldig. »
Er viel een stilte – te lang. « En die stichting waar je het over had… weet je zeker dat je daar nu mee verder wilt? Misschien moet je niet overhaast te werk gaan. »
Daar was het. Het geld. Altijd maar weer het geld.
“Het is al in gang gezet, Rachel. Sterker nog, ik sta op het punt de laatste papieren met Nora te ondertekenen.”
Weer een korte stilte, deze keer scherper. « Hoeveel… hoeveel investeer je erin, mam? »
Ik sloot mijn ogen en slikte de opkomende pijn weg. « Dertig miljoen, » loog ik vlotjes. « Een solide start voor de projecten die ik wil financieren. »
Ik hoorde haar scherp ademhalen. « Dertig miljoen? Maar mam, dat is bijna alles! Dat kun je toch niet doen! »
‘Ik moet gaan, schat. Mijn taxi staat klaar.’ Ik hing op voordat ze verder kon tegenspreken.
Voor de complete kookstappen ga je naar de volgende pagina of open je de knop (>) en vergeet niet om te DELEN met je Facebookvrienden.
Nu wist ik precies welke prijs mijn dochter op mijn leven had geplakt: alles tussen de resterende zeventien miljoen en de volledige zevenenveertig miljoen.
Drie uur later belde het laboratorium. Het rapport was klaar.
De hand van de technicus trilde lichtjes toen hij me de verzegelde envelop overhandigde. Ik opende hem in mijn auto. De bevindingen waren hard en huiveringwekkend: propranolol, in een concentratie die tien keer hoger was dan de normale therapeutische dosis. Sterk genoeg om levensbedreigende bradycardie, een bloeddrukdaling en mogelijk een hartstilstand te veroorzaken – vooral bij iemand met mijn aandoeningen: hypertensie en een licht hartgeruis. Aandoeningen die Rachel maar al te goed kende.
Een keurige, « natuurlijke », onvindbare dood.
Ik reed rechtstreeks naar Nora’s kantoor. Ze zat achter haar imposante eikenhouten bureau te wachten. Zonder een woord te zeggen, legde ik het rapport voor haar neer.
Ze las het vluchtig door, haar gezichtsuitdrukking veranderde nauwelijks, afgezien van een korte samentrekking van haar lippen. « Propranolol, » zei ze uiteindelijk. « Een slimme keuze. Makkelijk over het hoofd te zien bij een standaard autopsie. Slim. »
‘Ze heeft twee semesters verpleegkunde gestudeerd voordat ze ermee stopte,’ zei ik, de herinnering nu huiveringwekkend. ‘Blijkbaar heeft ze net genoeg geleerd.’
Nora leunde achterover, met haar vingers in elkaar gevouwen. ‘En wat nu? We kunnen naar de politie gaan. Ze maken geen schijn van kans in de rechtbank.’
Ik schudde mijn hoofd. « En hier een publiek circus van maken? Mijn dochter door een rechtszaak laten slepen? Alles wat ik mijn hele leven heb opgebouwd, bezoedelen? Nee. Absoluut niet. »
‘Wat denk je dan?’
“Ik moet precies weten hoe diep ze in de schulden zitten.”
Nora pakte een dikke map van haar bureau. ‘Na uw telefoontje gisteravond heb ik een uitgebreide financiële achtergrondcheck aangevraagd. Die is vanochtend binnen gekomen.’
Ik bladerde door de pagina’s. Het beeld was somber: overvolle creditcards, woekerleningen, achterstallige betalingen voor luxe auto’s, een appartement dat op het punt stond te worden geveild. Een glamoureus leven gebouwd op een wankel fundament.
‘Ze zijn verpest,’ zei ik zachtjes, terwijl ik het bestand sloot. ‘Helemaal.’
‘Wanhopige mensen doen wanhopige dingen,’ antwoordde Nora.
‘Wat het meest pijn doet,’ fluisterde ik, mijn stem trillend, ‘is niet dat ze me probeerden te vermoorden. Het is dat ze dat nooit hadden hoeven doen. Als ze om hulp hadden gevraagd, had ik die gegeven. Dat heb ik altijd gedaan.’
Nora kneep in mijn hand over het bureau heen. ‘Hebzucht maakt mensen blind, Helen. Het zorgt ervoor dat ze vergeten wat er echt toe doet.’
Ik richtte me op, een plan vormde zich met ijzige helderheid. « Nora, ik wil dat je een nieuw testament opstelt. Heel gedetailleerd. En plan dan morgen een afspraak met Rachel en Derek – hier. Vertel ze dat het over de stichting gaat en dat ik overweeg het bedrag te wijzigen. »
Nora trok een wenkbrauw op. « Wat ben je precies aan het voorbereiden? »
‘Iets waar ze niet van zullen herstellen,’ zei ik kalm. ‘Een consequentie die ze zich de rest van hun leven zullen herinneren.’
Ontdek meer
Levenscoachingdiensten
Training in emotionele intelligentie
Cursussen financiële geletterdheid
Counselingdiensten voor gezinsrelaties
Kookboeken over een gezonde levensstijl
Hulpmiddelen voor het organiseren van je huis
Mysterie romans
levensstijl
Essentiële oliën voor comfort
Fitnessapparatuur
De volgende ochtend werd ik wakker met een vreemd, gewichtloos gevoel. De pijn was er nog steeds – een diepe, zeurende wond – maar die lag nu verborgen onder een nieuwe, indringende helderheid. Ik trok een eenvoudig, elegant grijs pak aan en bond mijn haar in een nette knot.
