Ik wilde huilen. Ik wilde iets gooien. Ik wilde de man van wie ik ooit had gehouden smeken om zich te herinneren wie ik was.

In plaats daarvan glimlachte ik.

Klein. Ziet er fragiel uit.

Perfect.

Richard fronste zijn wenkbrauwen. « Wat is er grappig? »

‘Niets,’ fluisterde ik. ‘Ik ben gewoon moe.’

Hij draaide zich tevreden om.

Vanessa kuste hem op zijn wang toen ze weggingen.

Ze hebben het bericht dat op mijn telefoon onder de deken oplichtte nooit gezien.

Overname afgerond. Meerderheidsbelang verworven. Gefeliciteerd, mevrouw Vale.

Richard had geen idee.

Het bedrijf waarvan hij dacht dat het van hem was, behoorde nu aan mij…

Deel 2

Drie dagen later stuurde Richard zijn advocaat.

Geen bloemen. Geen kleren. Zelfs geen verontschuldiging verpakt in valse bezorgdheid.

Een magere man met een zilveren bril en een leren aktetas legde de scheidingspapieren op mijn nachtkastje alsof het een overlijdensbericht was.

« Meneer Vale hoopt dat we een conflict kunnen vermijden, » zei hij.

Ik keek hem aan. « Meneer Vale heeft zijn maîtresse naar mijn ziekenkamer gebracht. »

De advocaat zette zijn bril recht. « De emoties lopen hoog op. »

“Mijn been is gebroken. Mijn emoties zijn precies zoals ze zijn.”

Hij schraapte zijn keel. « De voorgestelde schikking is genereus. »

Ik las het aandachtig. Richard wilde de volledige eigendom van Vale Dynamics, het luxe appartement, beide beleggingsportefeuilles en mijn stilzwijgen over « huwelijksgedrag ». In ruil daarvoor zou ik een landhuis met een lekkend dak krijgen en een maandelijkse betaling die zo laag was dat het me beledigde.

Onderaan had Richard met blauwe inkt geschreven: Wees redelijk, Eva.