“Zij heeft hem betaald.”
Een geschokte zucht ging door de sporthal.
Iemand fluisterde: « Oh mijn God. »
Miriam lachte.
« Ze heeft een acteur ingehuurd omdat niemand haar wilde kiezen. »
Telefoons werden opgenomen.
Ik keek naar Mark.
Hij staarde naar de vloer.
Ik fluisterde: « Zeg iets. »
Dat deed hij niet.
Ik draaide me om naar de uitgang, maar Norton raakte me zachtjes bij mijn elleboog aan.
‘Uw keuze,’ zei hij.
Mijn keel brandde.
“Ik kan daar niet blijven staan terwijl ze lachen.”
‘Blijf dan niet staan,’ zei hij. ‘Loop.’
Ik keek naar Miriam in het licht van de gymzaal; ze straalde alsof ze al gewonnen had.
Ik weigerde te accepteren dat dat het einde zou zijn.
Ik zette mijn glas neer.
“Ik ben hier niet gekomen om te rennen.”
Norton knikte eenmaal, stapte het podium op en pakte de tweede microfoon.
‘Miriam heeft in één opzicht gelijk,’ zei hij. ‘Ik ben een acteur. Daphne heeft me via een professioneel agentschap ingehuurd als haar begeleider. Niet als vriendje. Niet als iets beschamends. Gewoon ter ondersteuning.’
Miriam rolde met haar ogen.
“Steun. Wat lief.”
Norton keek haar recht aan.
‘Je wist al wat ik was, Miriam.’
Haar glimlach verdween.
“Ik ken je niet.”
‘Ja, dat doe je,’ zei hij. ‘Denk na.’
‘Norton,’ waarschuwde ze.
Het was de eerste keer dat ze zijn naam had uitgesproken.
Mark keek afwisselend naar hen beiden.
‘Wacht even. Ken je hem?’
Norton knikte.
“We waren ooit bij hetzelfde talentenbureau aangesloten.”
Miriam stapte naar voren.
“Niet doen.”
« Je bent uit het team gezet, » zei Norton, « nadat je elke keer dat iemand anders werd teruggebeld, klachten had ingediend. »
“Dat is een leugen!”
‘Nee,’ antwoordde Norton. ‘Het is een patroon. Je beledigt mensen, meldt ze aan als ze reageren, en begint dan zelf eerst te huilen.’
Er begon gemompel in de kamer.
Mark staarde Miriam aan.
“Klopt dat?”
‘Meen je dat nou serieus?’ snauwde ze.