Ik zag een dakloze man die de jas van mijn vermiste zoon droeg. Ik volgde hem naar een verlaten huis, en wat ik daar aantrof, deed me bijna flauwvallen.
Toen ik zag wie er in de deuropening van dat oude huis stond, dacht ik dat ik flauw zou vallen.
« Daniel! » Ik strompelde naar de deur.
Mijn zoon keek op. Zijn ogen werden groot van schrik.
Een schaduw bewoog achter Daniel. Hij wierp een blik over zijn schouder, keek me aan en deed toen iets wat ik totaal niet had verwacht. Hij begon te rennen.
« Daniel, wacht! » Ik versnelde mijn pas, rende langs de oude man en ging het huis binnen.
Een schaduw bewoog zich achter Daniel.
Een deur sloeg dicht. Ik rende de gang door en gleed de keuken in. Ik opende de achterdeur net op tijd om Daniel en een meisje het bos in te zien rennen.
Ik rende achter hen aan en riep zijn naam, maar ze waren te snel.
Ik ben ze kwijtgeraakt.
***
Ik ben meteen naar het dichtstbijzijnde politiebureau gereden en heb alles aan de dienstdoende agent verteld.
Hij vroeg me: « Waarom is hij bij je weggelopen? »
Ik ben ze kwijtgeraakt.
‘Ik weet het niet,’ antwoordde ik. ‘Maar ik heb je hulp nodig om hem te vinden voordat hij weer verdwijnt.’
« Ik ga een waarschuwing versturen, mevrouw. »
Ik ging zitten. Elke keer dat de deur openging, verstijfde mijn hele lichaam.
Ik bleef mezelf steeds dezelfde vragen stellen: Wat als hij al in de bus zat? Wat als hij al vertrokken was? Wat als dit mijn enige kans was?
Rond middernacht kwam de agent naar me toe.
« Ik heb uw hulp nodig om hem te vinden voordat hij weer verdwijnt. »
« We hebben hem gevonden. Hij was vlakbij het busstation. Ze brengen hem nu naar binnen. »
Een golf van opluchting overspoelde me. « En hoe zit het met het meisje dat bij hem was? »
« Hij was alleen. »
Ze namen Daniel mee naar een kleine verhoorkamer.
