Ik zag een dakloze man die de jas van mijn vermiste zoon droeg. Ik volgde hem naar een verlaten huis, en wat ik daar aantrof, deed me bijna flauwvallen.
« Ik wist niet wat ik anders moest doen. »
‘Omdat ik Maya had beloofd dat ik niemand zou vertellen waar we waren.’ Hij slikte. ‘Ze dacht dat als iemand ons zou vinden, ze haar terug zouden sturen.’
« En vandaag, toen je me zag? »
« Ik was bang dat de politie haar zou vinden. »
Ik haalde mijn handen door mijn haar. « Oké… oké. Maar hoe zit het met die oude man? Hij zei dat je hem had opgedragen je te laten weten als iemand naar het jasje zou vragen. »
« Ik heb Maya beloofd dat ik niemand zal vertellen waar we waren. »
Hij sloeg zijn ogen neer. « Ik dacht dat… als iemand haar ooit zou herkennen… ze misschien zouden weten dat ik nog leef. »
Ik staarde hem aan. « Je wilde dat ik je zou vinden? »
Hij haalde zijn schouders op. « Misschien. Ik had Maya beloofd dat ik niets zou zeggen, maar… ik wilde niet dat je dacht dat ik voorgoed weg was. Ik heb haar nooit verteld dat ik het gedaan had. Ze zou gedacht hebben dat ik haar verraden had. »
***
Een paar dagen later vond de politie Maya. Toen de agenten privé met haar spraken, kwam de waarheid aan het licht. Er werd een onderzoek ingesteld. Haar stiefvader werd uit huis gezet en Maya werd onder bescherming geplaatst.
Voor het eerst in lange tijd was ze veilig.
Een paar dagen later vond de politie Maya.
