Ik hing op en opende mijn kofferbak.

Mark had jarenlang mijn oude sedan belachelijk gemaakt. Hij noemde het een « pensioenkist ». Hij wist nooit dat er in de noodkit een boutensnijder, bewijszakken, een zaklamp en de kleine bodycam zaten die ik gebruikte als adviseur bij zaken van huiselijk geweld.

Ik klemde het vast onder mijn sjaal.

Toen liep ik terug naar de voordeur en klopte opnieuw aan.

Mark opende de deur met een moordlustige blik in zijn ogen.

“Je luistert niet.”

‘Nee,’ zei ik zachtjes. ‘Ik verzamel.’

Hij fronste zijn wenkbrauwen. « Wat? »

« Details. »

Vanessa verscheen achter hem, met een wijnglas in haar hand. « Jeetje, wat een zielig figuur. »

Mark stapte de veranda op. « Emily heeft alles ondertekend. Begrijp je? Ze is klaar met jou. Klaar met deze familie. Klaar met doen alsof je ertoe doet. »

Ik liet mijn gezicht net genoeg vertrekken.

« Wat heeft ze getekend? »

Zijn glimlach keerde terug. Hij dacht dat verdriet me dwaas had gemaakt.

‘Het huis aan het meer,’ zei hij. ‘Volmacht. Medische toestemming. Alles legaal.’

Mijn hart verstijfde.

Medische toestemming.

Vanuit de garage klonk een zware dreun.

Vanessa deinsde achteruit.

Mark greep mijn arm. « Ga weg. »

Ik keek naar beneden, naar zijn vingers die mijn jas vastgrepen.

“Haal je hand van me af.”

Hij lachte. « Of wat? »

Voordat ik antwoordde, flitsten rode en blauwe lichten over zijn gezicht.

De stem van rechercheur Ruiz klonk door de regen heen.

“Of leg jij de afgesloten garage eens uit.”

Marks hand zakte naar beneden.

Voor het eerst vertoonde zijn arrogantie barstjes.

En ik glimlachte.

Een klein beetje maar.

Deel 3

De garagedeur ging met een schelle, metalen klap open.

Emily lag op de grond naast een omgevallen stoel, haar polsen beurs, haar mond dichtgeplakt, haar haar aan haar wangen geplakt. Ze leefde nog.

In leven.

Ik rende naar haar toe, maar Ruiz greep me bij mijn schouder.

« Laat de ambulancebroeders maar komen. »

‘Nee.’ Emily keek me recht in de ogen. ‘Mam.’