Mijn ouders hebben mij nooit de steun gegeven die ik nodig had, maar mijn vrienden stonden altijd voor mij klaar in moeilijke tijden. Hoewel men zegt dat familie voor altijd is, gold dat voor mij niet. Mijn vrienden waren er altijd voor mij, moedigden mij aan en hielpen mij juist wanneer ik hen het hardst nodig had.

Later, toen ik wilde wisselen van universiteit van Rotterdam naar Groningen, alsof ik door tulpenvelden rende ontstaken mijn ouders weer in verzet. Ze stelden een ultimatum: of studeren waar zij wilden, of alles zelf betalen. Midden in deze storm sleepten mijn vrienden mij naar hun studentenkamer, waar tussen stapels studieboeken pannenkoeken werden gebakken en we samen euros spaarden zodat ik mijn eigen pad kon volgen.

Door de jaren heen bleven ze als trouwe schaduwen aan mijn zijde. Toen ik ziek was, stonden ze met verse soep voor mijn deur. Ze hielpen bij het aflossen van mijn hypotheek en goten samen de blauwe verf op de muren van mijn eerste huis. Mijn ouders en broer bleven zo afstandelijk als de stilte in een verlaten polder; zelfs hun schijnbare beloften vervlogen als mist bij zonsopgang. Al vier jaar geen woord meer gesproken. Maar waar familie vervaagde, werden mijn vrienden mijn anker, mijn echte familie.

Zes dierbaren vormen mijn kring: vier vrienden van school, twee van de universiteit. Samen fietsen we dwars door dromen, wind en regen. En elke dag weer voel ik diepe dankbaarheid dat zij mijn ware familie zijn, mijn warme thuis, zelfs als alles om mij heen surreëel en onbestemd lijkt.