De volgende ochtend hing er een treurige sfeer in de directiekamer van De la Garza. Mauricio en zijn vader stonden te zweten terwijl de bankauditors de beslaglegging voorbereidden. Plotseling zwaaiden de deuren open. Valentina kwam binnen, geflankeerd door twee advocaten, en ging direct aan het hoofd van de tafel zitten. Doña Leonor stond verontwaardigd op. « Jullie hebben hier geen recht om te zijn! »
‘Ik bezit 51 procent, om precies te zijn,’ antwoordde Valentina, terwijl ze een dik contract op tafel legde. ‘Gisteravond heb ik alle schulden van het bedrijf overgenomen. Ik ben nu de meerderheidsaandeelhouder. Jullie werken voor mij.’ Stilte vulde de kamer. Zonder tijd te verspillen begon ze met kille precisie aan een volledige audit. Ze ontsloeg vier neven van Mauricio die enorme salarissen opstreken zonder te werken en annuleerde corrupte contracten. ‘Jullie zitten in de problemen door arrogantie. Vanaf vandaag neem ik de beslissingen. Als jullie het er niet mee eens zijn, vraag dan het faillissement aan en raak jullie villa’s kwijt.’
Na de vergadering sprak Mauricio haar in de gang aan, zijn ogen vol tranen. « Valentina, ik heb mijn verloving met Sofía verbroken. Ik was een dwaas. Ik hou van je. Het was altijd jij. Vergeef me alsjeblieft, we kunnen opnieuw beginnen. » Valentina keek hem van top tot teen aan, vol medelijden. De woede was verdwenen – alleen onverschilligheid bleef over. « Je had de kans om van me te houden toen ik niets had. Je liet me zien dat liefde voor jou afhangt van status. Nu ben je gewoon mijn werknemer, Mauricio. Ga terug naar je kantoor. » Ze liep weg en liet hem versteend achter, beseffend dat hij de vrouw van zijn leven had verloren door zijn eigen leegte.