Bij de zoldertrap fluisterde ze: « Hang niet op. »
Ik klom langzaam omhoog, elke houten trede kraakte onder mijn blote voeten. De zolder rook naar stof, isolatiemateriaal en oude kerstdozen. Ik sloot de deur achter me en schoof het kleine slotje op zijn plaats.
« Doe het op slot, » zei Mara.
“Ja, dat heb ik gedaan.”
“Blijf uit de buurt van het raam.”
Toen werd de verbinding verbroken.
Gedurende een lange, vreselijke minuut gebeurde er niets.
Toen hoorde ik Calebs stem beneden.
Niet langer slaperig.
Kalm.
‘De lichten zijn uit,’ zei hij.
Een andere man antwoordde vanuit mijn huis.
“Dan weet ze het.”
Mijn hand vloog naar mijn mond.
Door een smalle spleet in de zoldervloer kon ik een deel van de gang beneden zien. Caleb stond daar in een joggingbroek, mijn laptop onder zijn arm geklemd.
Naast hem stond een vreemdeling in een zwarte regenjas.
De vreemdeling overhandigde Caleb een klein kistje.
Caleb opende het en er kwamen drie paspoorten tevoorschijn.
Op een ervan stond een foto van mijn man.
Eén van hen had die van mijn zoon.
De derde had de mijne.
Maar geen van hen droeg onze naam…