‘Ga je echt zo gekleed naar het strand?’ riep Vanessa luid.
Sommigen lachten.
Abril bleef stil.
Hun vader hoorde het. Hij zag Abrils gespannen schouders. Hij wist dat er een reden was waarom ze zich bedekt hield. Maar hij keek weg.
Dat deed meer pijn dan Vanessa’s belediging.
Vijf jaar lang had Don Roberto iedereen laten geloven dat Abril in ongenade bij de marine was vertrokken. Dat ze gefaald had. Dat ze gebroken en nutteloos was teruggekeerd.
Vanessa kwam dichterbij en glimlachte lieflijk maar wreed.
‘Je ziet er belachelijk uit,’ zei ze. ‘Als je je zo schaamt, had je niet moeten komen.’
‘Ik ben gekomen omdat papa het me gevraagd heeft,’ antwoordde Abril.
« Papa heeft je gevraagd ons niet in verlegenheid te brengen. »
Abril keek haar vader aan.
Hij heeft alles gehoord.
Toch zei hij niets.
Toen greep Vanessa de kraag van Abrils shirt vast en trok eraan.
De stof scheurde open.
Haar schouder kwam als eerste in beeld.
Vervolgens een deel van haar rug.
Het gelach verstomde.
De littekens op haar huid vertelden een verhaal dat niemand op dat strand begreep.
Vanessa lachte ongemakkelijk.
« Jeetje, ik was helemaal vergeten hoe vreselijk het eruitzag. »
Abril bedekte zich kalm en weigerde hen de reactie te geven die ze wilden.
Vervolgens reed een zwarte auto door de privépoort naar binnen.
Alle agenten op het strand richtten zich onmiddellijk op.
Een oudere man in een smetteloos wit marine-uniform stapte naar buiten.
Admiraal Esteban Luján.
Vanessa stopte met glimlachen.