Don Roberto verstijfde.
De admiraal liep rechtstreeks naar Abril, bleef voor haar staan en bracht een formele groet met zijn hand.
« Ik zoek u al vijf jaar, kapitein Salvatierra. »
Het strand was bevroren.
Het gezicht van Don Roberto werd bleek.
De admiraal bekeek het gescheurde shirt en de littekens eronder, zijn kaak spande zich aan.
« We hebben eindelijk vastgesteld wie die avond het illegale bevel heeft gegeven. »
Abril voelde de grond onder haar voeten verschuiven.
Vervolgens overhandigde hij haar een verzegelde zwarte map.
« Kapitein, we hebben uw getuigenis nodig. Vandaag nog. »
Vanessa probeerde opnieuw te lachen, maar er kwam geen geluid uit.
Twee officieren volgden de admiraal, en een van hen plaatste een kleine recorder op de hoofdtafel.
Don Roberto stapte boos naar voren – niet vanwege Abril, maar omdat het schandaal zich voor de ogen van zijn gasten afspeelde.
‘Admiraal, er moet een vergissing zijn,’ zei hij. ‘Mijn dochter heeft de marine jaren geleden verlaten.’
De admiraal keek geen moment weg van Abril.
‘Uw dochter is niet in schaamte vertrokken,’ zei hij. ‘Ze is stilletjes weggestuurd omdat iemand de waarheid moest verbergen.’
Vanessa fronste haar wenkbrauwen. « Eerlijk gezegd? Ze is vijf jaar lang verdwenen en heeft nooit iets uitgelegd. »
‘Dat kon ze niet,’ antwoordde de admiraal. ‘Ze werd gedwongen een geheimhoudingsverklaring te ondertekenen terwijl ze in het ziekenhuis herstelde.’
Abrils benen trilden, maar ze bleef staan.