Voor altijd.
Dus ik slikte mijn gegil in.
Evan verwachtte tranen. Een scène. Een gebroken oude vrouw die in elkaar zakte van verdriet, terwijl hij buiten voor de camera’s de rouwende echtgenoot speelde. Hij had altijd gedacht dat ik klein was omdat ik zachtjes sprak. Hij dacht dat ouderdom me zwak maakte. Hij dacht dat verdriet me dwaas maakte.
Hij had op alle drie punten ongelijk.
Vooraan in de kerk stapte meneer Halden, Emma’s advocaat, uit de schaduw van de preekstoel. Mager, met zilvergrijs haar en een dor gezicht. In zijn handen hield hij een verzegelde envelop met Emma’s naam erop.
Evans glimlach werd breder.
‘Is dit nu echt nodig?’ vroeg hij. ‘Mijn vrouw is nog niet eens begraven.’
De heer Halden zette zijn bril recht.
‘Vóór de begrafenis,’ kondigde hij aan met een stem die scherp genoeg was om de hele zaal stil te krijgen, ‘moet het testament worden voorgelezen.’
Een golf van verdriet trok door de rouwenden.
Evan grijnsde. Celeste kneep in zijn arm.
Vervolgens opende meneer Halden de envelop en las de voornaam.
“Mijn moeder, Margaret Ellis.”
Evans glimlach verdween als sneeuw voor de zon…
Deel 2.
Meneer Halden vervolgde, elk woord klonk als een spijker in gepolijst hout.
« Ik laat al mijn persoonlijke bezittingen, waaronder mijn aandelen in ValeTech Holdings, mijn levensverzekeringsuitkering, mijn privéspaargeld en het onroerend goed aan Lake Arden, na aan mijn moeder, Margaret Ellis, om te beheren via de Ellis Family Trust. »
Evan werd bleek.
Celeste liet haar vingers van zijn arm glijden.
‘Dat is onmogelijk,’ zei Evan. Zijn stem brak bij het laatste woord. ‘Emma had geen aandelen. Ik gaf haar zakgeld.’
Meneer Halden keek hem over zijn bril heen aan.
« Uw vrouw bezat twaalf procent van ValeTech Holdings. Dat was vóór het overlijden van uw vader aan haar overgedragen. Het was correct geregistreerd en door getuigen bekrachtigd. »
De kerk leek even stil te staan.
Evans kaak spande zich aan.
“Die oude man was seniel.”