“Je zou het ze nu al kunnen vertellen, voordat het openbaar wordt.”
“Dat zou ik kunnen.”
“Maar dat ga je niet doen.”
« Nee. »
Margaret glimlachte.
“Dat respecteer ik. Ze klinken als—”
‘Het is mijn familie,’ zei ik automatisch, en aarzelde even. ‘Maar ja, ze zijn ook…’
Zaterdagmorgen, de dag van de bruiloft, ging ik naar kantoor. We legden de laatste hand aan het persbericht met het communicatieteam van Goldman Sachs. De aankondiging zou maandagmorgen om 6:00 uur ‘s ochtends (Eastern Time) worden gepubliceerd, perfect getimed voor de opening van de beurs.
Raj trof me rond het middaguur aan mijn bureau aan.
‘Gast. Zaterdag ook al? Is er niet net op dit moment een bruiloft waar je niet voor bent uitgenodigd?’
‘De ceremonie begint om 2 uur,’ zei ik. ‘De receptie om 5 uur.’
“En jullie zijn hier omdat…”
“Ik was niet uitgenodigd. Weet je nog? Die gênante neef die zijn brood verdient met programmeren.”
Raj schoof een stoel aan.
“Weet je wat we moeten doen? We moeten die bruiloft verstoren. We komen opdagen in bijpassende T-shirts met de tekst: ‘Beschamende programmeur. Vermogen $280 miljoen.’”
« Verleidelijk. »
“Of, en luister goed, we zouden zomaar toevallig in de bar van het Fairmont kunnen zitten tijdens de receptie. Puur toeval. Als we toevallig je familie tegenkomen, tja, dat soort dingen gebeuren.”
Ik keek hem aan.
« Je wilt de bruiloft van mijn neef verstoren. »
‘Ik wil je steunen in deze moeilijke familiesituatie,’ zei Raj onschuldig, ‘vanuit een nabijgelegen bar, waar we in ieder geval gezien kunnen worden, ondanks alles.’
Ik glimlachte.
“Dat is ontzettend kinderachtig.”
“Ik geef de voorkeur aan strategische ondersteuning. Goldman maakt het maandag bekend. Ze weten het toch allemaal binnen 48 uur.”
‘Maar je zult hun gezichten niet in realtime te zien krijgen,’ merkte Raj op. ‘Je wilt me toch niet wijsmaken dat je de uitdrukking op het gezicht van je moeder niet wilt zien wanneer ze beseft dat haar gênante zoon een kwart miljard dollar waard is?’
Ik wilde dat absoluut zien, wat waarschijnlijk iets ongunstigs over mijn karakter zegt, maar ik was ook maar een mens.
‘De bar van het Fairmont,’ zei ik langzaam. ‘Helemaal toevallig. We droegen onze beste pakken. We zagen er zeer succesvol uit. We maakten overduidelijk dat we thuishoren in chique gelegenheden.’
“Raj, kom op.”
‘Je bent al vijf jaar nederig en vriendelijk. Je hebt ze het ergste laten denken. Wil je ze niet gewoon vijf minuten de tijd geven om de waarheid onder ogen te zien?’
Ik moest denken aan de stem van mijn moeder aan de telefoon.
“Jouw situatie zou ongemakkelijk zijn.”
Ik moest denken aan de Facebook-reactie van mijn zus.
“Ten minste één persoon van onze generatie is succesvol.”
Ik dacht terug aan vijf jaar vol neerbuigende opmerkingen, afwijzing en vooroordelen.
‘Hé,’ zei ik. ‘Laten we naar de bar van het Fairmont gaan.’
Het Fairmont Grand Hotel was precies zo pretentieus als ik had verwacht. Marmeren vloeren, kristallen kroonluchters, personeel in formele kleding. De bar bevond zich naast de lobby, elegant en sfeervol verlicht, met leren fauteuils en uitzicht op de tuinen waar de ceremonie vermoedelijk plaatsvond.
Raj en ik namen plaats aan een hoektafel.
Ik droeg mijn Tom Ford-pak, het pak dat ik had gekocht voor de presentatie bij Goldman Sachs, en Raj had voor Armani gekozen. Eerlijk gezegd zagen we eruit alsof we daar helemaal thuishoorden.
‘Schotse whisky?’ opperde Raj. ‘Lijkt me wel wat je van rijke mensen mag verwachten.’
« Macallan 25, » zei ik tegen de ober.