‘Hoe kan ik u helpen?’ vroeg hij beleefd.
‘Ik moet dit verkopen,’ zei ik, terwijl ik de halsketting voorzichtig neerlegde.
Hij wierp er nauwelijks een blik op en verstijfde toen.
Hij trok zo snel bleek weg dat ik dacht dat hij flauw zou vallen. Hij draaide de hanger om en wreef over een klein graveersel vlakbij de sluiting. Toen keek hij me recht in de ogen.
‘Waar heb je dit vandaan?’ fluisterde hij.
‘Het was van mijn moeder,’ zei ik. ‘Ik heb alleen genoeg nodig om de huur te betalen.’
‘Hoe heet je moeder?’ vroeg hij dringend.
‘Linda Parker,’ antwoordde ik. ‘Waarom?’
De man deinsde achteruit alsof hij een elektrische schok van de toonbank had gekregen. « Mevrouw… gaat u alstublieft zitten. »
Mijn maag draaide zich om. « Is het nep? »
‘Nee,’ ademde hij. ‘Het is echt.’ Met trillende handen pakte hij een draadloze telefoon en drukte op snelkiezen. ‘Meneer Carter,’ zei hij toen iemand opnam, ‘ik heb hem. De ketting. Ze is hier.’
Ik deed een stap achteruit. « Wie bel je? »
Hij hield zijn handen voor de telefoon, zijn ogen wijd opengesperd van ontzag en angst. « Juffrouw… de meester is al twintig jaar naar u op zoek. »
Voordat ik om een verklaring kon vragen, klikte er een slot open. De achterdeur ging open.
Een lange man in een donker pak kwam binnen alsof hij de eigenaar van de ruimte was, gevolgd door twee bewakers.
Hij keek niet naar de vitrines met sieraden. Hij keek me recht aan, alsof mijn gezicht overeenkwam met een herinnering die hij nooit had losgelaten. Zilvergrijs haar. Scherpe gelaatstrekken. Een kalmte die me kippenvel bezorgde.
‘Sluit de winkel,’ zei hij zachtjes.
Ik klemde mijn tas steviger vast. « Ik ga nergens heen. »
Hij bleef een paar meter verderop staan, met open handpalmen. « Mijn naam is Raymond Carter. Ik ben hier niet om u te intimideren. Ik ben hier omdat die ketting van mijn familie is. »
Voor de complete kookstappen ga je naar de volgende pagina of open je de knop (>) en vergeet niet om te DELEN met je Facebookvrienden.
